Amerykańska whisky: 5 mało znanych faktów

Amerykańskie whisky, choć często kojarzone z bourbonem i klasycznymi markami, kryją w sobie znacznie więcej niż tylko popularne etykiety. Za każdym łykiem tego trunku stoi bogata historia, unikalne metody produkcji oraz różnorodność stylów, które nierzadko pozostają w cieniu głównych nurtów. Odkryj pięć zaskakujących faktów na temat whisky ze Stanów Zjednoczonych!

1. Nie tylko bourbon – amerykańska whisky to wiele stylów

Gdy myślimy o amerykańskiej whisky, pierwsze skojarzenie zwykle prowadzi do bourbona. Faktycznie, bourbon stanowi dużą część produkcji whisky w USA, ale nie jest jedynym stylem. Obok niego istnieją również inne typy whisky, takie jak rye whisky, Tennessee whisky, corn whisky oraz mniej znane, choć wciąż cenne, odmiany regionalne. Bourbon musi zawierać co najmniej 51% kukurydzy w zacierze, podczas gdy w przypadku rye whisky ten procent dotyczy żyta. Tennessee whisky, mimo iż technicznie jest bourbonem, poddawana jest dodatkowej obróbce filtracją przez węgiel drzewny, co nadaje jej niepowtarzalny charakter. Corn whisky, z kolei, to najstarsza amerykańska forma whisky, wyprodukowana z co najmniej 80% kukurydzy.

2. Kentucky nie jest jedynym centrum produkcji

Choć Kentucky jest niekwestionowaną stolicą bourbona, wiele osób nie zdaje sobie sprawy, iż whisky produkowana jest w niemal każdym stanie USA. W ostatnich latach powstało wiele małych destylarni w Kolorado, Waszyngtonie czy Kalifornii, które produkują whisky rzemieślnicze, często korzystając z lokalnych składników i innowacyjnych technik. Dzięki temu krajobraz amerykańskiej whisky staje się coraz bardziej zróżnicowany.

3. Regulacje są surowsze niż myślisz

Amerykańskie whisky są związane z wieloma regulacjami prawnymi. Dla przykładu – aby trunek mógł nosić nazwę bourbon, musi być destylowany w USA, składać się z co najmniej 51% kukurydzy, dojrzewać w nowych, opalanych beczkach z dębu przez co najmniej dwa lata, a zawartość alkoholu w trakcie butelkowania nie może przekraczać 80%. Te restrykcje zapewniają wysoką jakość i rozpoznawalny smak, ale jednocześnie zmuszają destylarnie do kreatywności w innych aspektach produkcji, takich jak dobór surowców czy sposób starzenia.

4. Tradycja amerykańskiej whisky sięga XVIII wieku

Amerykańskie whisky swoje początki mają już w czasach kolonialnych, gdy osadnicy, głównie Szkoci i Irlandczycy, przynieśli ze sobą tradycje destylacji alkoholu. Whisky produkowano w XVIII wieku, głównie na wschodnim wybrzeżu, a po rewolucji amerykańskiej destylarnie przeniosły się na zachód, do regionów, które stały się znane z whisky, takich jak Kentucky i Tennessee.

5. Beczki mają najważniejsze znaczenie dla smaku

Jednym z najważniejszych aspektów, który wpływa na to, jak smakują amerykańskie whisky, są beczki. Trunek musi dojrzewać w nowych, dębowych beczkach, opalanych od wewnątrz. Ta metoda jest unikalna dla produkcji whisky z USA i ma ogromny wpływ na końcowy produkt. Proces opalania powoduje, iż wewnętrzna warstwa beczki zostaje częściowo skarmelizowana, co nadaje alkoholowi charakterystyczne nuty wanilii, karmelu i dymu.