„Chiny aktywnie budują ukryte kompleksy nuklearne” – poinformował New York Times, powołując się na analizę zdjęć satelitarnych. Prace mają być prowadzone w odległych dolinach górskich w południowo-zachodniej prowincji Syczuan.
Eksperci cytowani przez dziennik oceniają, iż zaobserwowane zmiany wpisują się w szerszy program modernizacji i rozbudowy arsenału jądrowego Chin. Wśród wskazywanych lokalizacji wymienia się Dolinę Zitung, gdzie mają powstawać nowe bunkry i wały ochronne. Widoczne na zdjęciach rury i infrastruktura techniczna mogą sugerować prace z materiałami wysokiego ryzyka, w tym potencjalnie związane z produkcją komponentów do głowic.
Drugim miejscem jest zakład Pingtung, specjalizujący się – według doniesień – w technologii głowic plutonowych. Obiekt został dodatkowo zabezpieczony, a główny budynek przeszedł modernizację, obejmującą m.in. instalację nowych systemów wentylacyjnych i radiatorów.
Na zdjęciach satelitarnych widoczny jest także slogan przypisywany przywódcy Xi Jinping: „Pozostańcie wierni fundamentalnej sprawie i zawsze pamiętajcie o naszej misji”.
Analitycy przypominają, iż część infrastruktury nuklearnej powstała jeszcze w latach 60. XX wieku w ramach projektu Trzeciego Frontu Mao Zedonga, mającego chronić strategiczne programy przed ewentualnym atakiem USA i ZSRR. Po okresie spowolnienia w latach 80., modernizacja miała ruszyć ponownie w 2019 roku.
Pentagon szacuje, iż Chiny dysponują w tej chwili około 600 głowicami jądrowymi i planują znaczące zwiększenie tego potencjału do 2030 roku. Działania Pekinu spotykają się z krytyką Stanów Zjednoczonych. Zastępca sekretarza stanu Thomas G. DiNanno oskarżył Chiny o prowadzenie tajnych prób nuklearnych z naruszeniem globalnego moratorium.
