W niedzielę, 3 maja, na Greenpoincie odbyły się obchody Dnia Flagi RP i 235. rocznicy uchwalenia Konstytucji 3 maja. Pogoda dopisała i polska dzielnica tego dnia na wiele godzin przybrała biało-czerwone barwy.
Rekordowa frekwencja
Tak dużej frekwencji podczas obchodów majowych świąt państwowych na Greenpoincie jeszcze w historii nie było. Organizatorzy szacują, iż w kulminacyjnym momencie na placu przed siedzibą Polsko-Słowiańskiej Federalnej Unii Kredytowej zgromadziło się około tysiąca osób. Po raz pierwszy ruch na pobliskim McGuinness Blvd. musiał zostać wstrzymany.
Oczywiście piękna, słoneczna aura sprawiła, iż tegoroczny biało-czerwony tłum był większy niż zazwyczaj. Jednak z pewnością nie był to jedyny powód. Obchodzenie majowych świąt państwowych na Greenpoincie stało się już tradycją i Polonia, nie tylko z Greenpointu, stawia się tego dnia licznie, aby być razem i wspólnie świętować te wyjątkowe chwile.
Wśród gości honorowych niedzielnych obchodów znaleźli się: konsul generalny RP w Nowym Jorku Mateusz Sakowicz wraz z małżonką Bogną Bernaciak-Sakowicz, konsul Przemysław Postolski, szef gabinetu Stałego Przedstawiciela Rzeczypospolitej Polskiej przy Organizacji Narodów Zjednoczonych Martin Borzęcki, Starszy Doradca Wojskowy w Polskiej Misji przy ONZ – komandor Albert Proszowski, naczelna prezeska Korpusu Pomocniczego Pań przy Stowarzyszeniu Weteranów Armii Polskiej w Ameryce – sybiraczka Helena Knapczyk, prezes Instytutu Piłsudskiego w Nowym Jorku, a zarazem Wielka Marszałek tegorocznej Parady Pułaskiego oraz członkini Rady Dyrektorów Polsko-Słowiańskiej Federalnej Unii Kredytowejdr Iwona Korga.
Pokaz patriotyzmu
Wydarzenia patriotyczne w polskiej dzielnicy rozpoczęły się o godzinie 10.30 rano w kościele Św. Stanisława Kostki na Greenpoincie, gdzie Polonia spotkała się na mszy św. za Ojczyznę, którą koncelebrowali ks. Grzegorz Markulak – proboszcz oraz księża z parafii: ks. Sławomir Szucki i ks. Grzegorz Kulerski.
– Historia to najlepsza nauczycielka życia, gdyż może nam najwięcej powiedzieć o czasach, które minęły – rozpoczął swoje kazanie proboszcz, barwnie opowiadając o czasach i okolicznościach uchwalenia Konstytucji 3 maja i wpływie tej ustawy na ówczesne, ale i również obecne życie społeczno-polityczne Polski. – Mądrość Konstytucji 3 maja wynikała również z realnego spojrzenia na rzeczywistość naszego kraju. Twórcy widząc sytuację Polski w Konstytucji wysuwali program stopniowego przeobrażania życia narodu. Z całą świadomością uznając, iż wszystkiego nie można i nie da się zrobić natychmiast, iż wszystkie zmiany mają brać pod uwagę dobro narodu, dobro obywateli, którzy stanowią, budują naród – dodał.
We mszy św. uczestniczyli nauczyciele, dzieci i młodzież ze szkół polonijnych. Obecni byli harcerze, harcerki, zuchy i instruktorzy ze Związku Harcerstwa Polskiego Świat, a także dzieci z zespołu „Krakowianki i Górale” oraz tancerze z Polish American Folk Dance Company. W kościele olbrzymie wrażenie na obecnych sprawiała zawieszona pod sklepieniem świątyni 27-metrowa biało-czerwona flaga, która pojawia się tam jedynie dwa razy w roku; w listopadzie podczas obchodów Narodowego Święta Niepodległości oraz właśnie w trakcie celebracji świąt państwowych w maju.
Historia i pamięć
O godzinie 12 w południe w Polskim Domu Narodowym przy 261 Driggs Ave. odbyła się uroczysta akademia, której przewodniczył Marek Chrościelewski – prezes Domu Narodowego. Witając obecnych przypomniał między innymi o ponad 100-letniej tradycji obchodów rocznicowych w Polskim Domu Narodowym, opowiadając również o historii tego miejsca, ważnego dla wszystkich polskiego patrioty w metropolii nowojorskiej. Dla gości przygotowano krótki film o Konstytucji 3 maja, a także rocznicowy program artystyczny. Wystąpiły dzieci z zespołu tanecznego Polish American Folk Dance Company, a także gromady i drużyny Związku Harcerstwa Polskiego mające swoją siedzibę w Polskim Domu Narodowym. Dzieci z zespołu tanecznego „Krakowianki i Górale” wykonały piosenki ludowe i patriotyczne, a chór Angelus pod dyrekcją Nicholasa Kaponyasa zaprezentował wiązankę patriotycznych pieśni.
Następnie wszyscy obecni udali się pod siedzibę główną Polsko – Słowiańskiej Federalnej Unii Kredytowej przy 100 McGuinness Blvd. gdzie zaplanowano wydarzenia związane ze świętem Dnia Flagi RP. Tutaj zebranych powitał współorganizator imprezy Grzegorz Maziarz, a także Dagmara Czechura, która poprowadziła całą uroczystość. Najważniejszym punktem programu było podniesienie polskiej flagi na maszt, co nastąpiło w asyście honorowej strażaków z FDNY Pulaski Association przy dźwiękach hymnu polskiego zaśpiewanego przez Khloe Kropiewnicki – uczennicy Polskiej Szkoła Sobotniej przy Parafii Św. Cyryla i Metodego na Greenpoincie. Z kolei hymn amerykański wykonała Monika Chibowski – uczennica Szkoły Polskiej im. Jana Pawła II w Poconos, PA. Goście honorowi wygłosili także okolicznościowe przemowy.
Z Polską w sercu
– To wielka przyjemność być tutaj dzisiaj z wami – zwrócił się do obecnych Mateusz Sakowicz, konsul generalny RP w Nowym Jorku. – Wspaniały widok i wspaniała energia. Powiemy, iż Polska to kraj w Europie Środkowej i będziemy mieć rację, ale Polska to przede wszystkim ludzie. Ludzie tacy jak wy, którzy Polskę mają w sercu. Niech żyje Polonia. Niech żyje Rzeczpospolita – dodał.
W dalszej części uroczystości głos zabrali między innymi: ks. Grzegorz Markulak, Martin Borzęcki, dr Iwona Korga, skarbnik Centrum Polsko-Słowiańskiego Artur Dybanowski, prezes Polskiego Domu Narodowego na Greenpoincie Marek Chrościelewski, prezes Pulaski Association of Business and Professional Men. Piotr Praszkowicz, a także prezes Polskiego Stowarzyszenia Młodzieży Jakub Staniewski.
W obchodach pod siedzibą Unii uczestniczyli reprezentanci wielu polonijnych instytucji i organizacji. Oprócz wyżej wymienionych obecni byli między innymi: prezeska Marie Skłodowska – Curie Professional Women’s Association Maria Bielska, wiceprezes Kongresu Polonii Amerykańskiej Wydziału na południowy Nowy Jork – Grażyna Michalska, przedstawiciele Centrum Polsko-Słowiańskiego, w tym wiceprezes Zbigniew Solarz i dyrektor Robert Chibowski, członkowie i przedstawiciele zarządu Pulaski Association of Business and Professional Men, przedstawiciel organizacji Wolność i Solidarność – Janusz Kudełko, marszałek Parady Pułaskiego dzielnicy Greenpoint – Łukasz Skrodzki, a także pracownicy Polsko-Słowiańskiej Federalnej Unii Kredytowej na czele z Edytą Rzeszutko – szefową oddziału Unii przy 100 McGuinness Blvd.
W uroczystości wzięli również udział uczniowie i nauczyciele polskich szkół, członkowie Stowarzyszenia Weteranów Armii Polskiej w Ameryce oraz przedstawiciele Związku Harcerstwa Polskiego, w tym instruktorka Grażyna Mościcka, a także członkowie polonijnych chórów.
Debiut na obchodach
Na miejscu po raz pierwszy oficjalnie stawili się nowojorscy strażacy i policjanci, w tym Prezes NYPD Pulaski Association Rafał Jankowski i delegacja FDNY Pulaski Association w składzie: porucznik Jan Kuzniewski, kapitan Fred Fuchs, dowódca batalionu John Urbielewicz oraz honorowy członek organizacji Wes Warchol. W trakcie wydarzenia przybyli strażacy z lokalnej 106. remizy na Greenpoincie parkując na McGuinness Blvd. swój ogromny, drabiniasty wóz.
Osobną grupę stanowili sportowcy, w tym piłkarze Stali Mielec NY wraz z prezesem zarządu Związku Polonijnych Klubów Piłkarskich Arturem Kurasiewiczem. Niespodzianką była również obecność Filipa Walotki, polskiego sprintera, olimpijczyka z Sydney.
W krótkiej części artystycznej uroczystości wystąpili uczniowie Polskiej Szkoły im. Marii Konopnickiej na Greenpoincie pod opieką dyrektor tej placówki Danuty Bronchard, a także dzieci z zespołu Krakowianki i Górale pod kierownictwem Elżbiety Hetnar.
Wszystkich zgromadzonych na koniec części oficjalnej pobłogosławił ks. Grzegorz Markulak. Przecięto również wstęgę inaugurując paradę aut i motocykli.
Triumfalny przejazd
Niedzielne wydarzenie było też jak zawsze prawdziwą gratką dla miłośników motoryzacji. Pod siedzibą Unii licznie stawili się przedstawiciele klubów motocyklowych i samochodowych oraz niezrzeszeni pasjonaci motoryzacji. Dzięki temu na miejscu można było zobaczyć wiele nowych i zabytkowych samochodów zarówno amerykańskich jak i polskich, a wśród nich chociażby Małego Fiata, Nysę, Żuka czy choćby Polskiego Fiata 125p w wersji milicyjnego radiowozu. Była także ciężarówka Star 244 w strażackiej wersji. Organizatorzy imprezy zapewnili patriotyczne gadżety, a także darmowe jedzenie i napoje, w tym: kawę, herbatę, pączki oraz kiełbasę z grilla, którą serwował Grzegorz Gryźlak z ekipą z Polish Food Truck.
Ostatnim punktem niedzielnych obchodów w polskiej dzielnicy była parada pojazdów, która przejechała ulicami Greenpointu, Maspeth i Ridgewood. Na jej koniec organizatorzy jak co roku umieścili również biało-czerwoną flagę na moście Kościuszki.
– Już po raz 6. spotkaliśmy się pod siedzibą Unii, aby celebrować święto Dnia Flagi RP – powiedział nam Grzegorz Maziarz, współorganizator wydarzenia. – W tym wyjątkowym dniu Polonia pokazuje swoją siłę i jedność. Cieszę się, iż pogoda dopisała i w tym roku padł rekord frekwencji. Jeszcze tak wielu nas nigdy wcześniej pod Unią nie było. Dziękuję całej Polonii i wszystkim, którzy świętowali dzisiaj z nami. (…) Dziękuję także wszystkim sponsorom. Jestem pewien, iż za rok będzie nas jeszcze więcej – dodał.
Tekst i zdjęcia: Marcin Żurawicz
