Historia przemysłu futrzarskiego i garbarskiego w Żywcu: od rozkwitu do upadku

Przemysł futrzarski i garbarski w Żywcu miał długą i bogatą historię, odgrywając istotną rolę w gospodarczym krajobrazie regionu przez wiele dekad. Dwa znaczące przedsiębiorstwa – Żywieckie Zakłady Futrzarskie oraz Żywieckie Zakłady Garbarskie (wcześniej Skór i Pasów SIŁA) – przyczyniły się do rozwoju miejscowej gospodarki, ale ich losy odzwierciedlają również trudności, z jakimi borykał się polski przemysł w XX wieku.

Początki futrzarstwa: Bracia Balicerowie

Historia Żywieckich Zakładów Futrzarskich rozpoczęła się w 1919 roku, kiedy bracia Balicerowie założyli futrzarnię, początkowo zajmującą się garbowaniem skórek króliczych i produkcją odzieży z nich. Skromne początki przedsiębiorstwa gwałtownie zmieniły się w sukces. Po II wojnie światowej zakład przeszedł znaczną modernizację i rozbudowę. Zmiana głównego surowca na owcze skóry oraz inwestycje technologiczne przyczyniły się do dynamicznego rozwoju firmy, która w szczytowym momencie zatrudniała aż 700 pracow