Inwazyjne komary i groźny wirus wykryte w Kolumbii Brytyjskiej

Komar w laboratorium w Strathroy

Służba zdrowia Kolumbii Brytyjskiej poinformowała o wykryciu inwazyjnych komarów oraz wirusa mogącego powodować zapalenie mózgu i opon mózgowo-rdzeniowych u ludzi. Odkrycia dokonano w regionie Sea-to-Sky, położonym na północ od Vancouver, po dochodzeniu wszczętym w związku z nietypową serią zachorowań wśród dzieci.

Badania rozpoczęto po tym, jak w sierpniu 2024 roku odnotowano trzy przypadki dziecięcego zapalenia mózgu na obszarze między Squamish a Pemberton. Naukowcy z kilku instytucji, w tym Centrum Kontroli Chorób Kolumbii Brytyjskiej (BCCDC), rozpoczęli szeroko zakrojone poszukiwania potencjalnych źródeł zakażeń.

Jak poinformowała dr Anya F. Smith z BCCDC, badacze wykryli dwa gatunki komarów zakażonych wirusem należącym do tzw. grupy serologicznej Kalifornii. Wirusy z tej grupy są przenoszone przez komary i w rzadkich przypadkach mogą prowadzić do poważnych schorzeń neurologicznych, takich jak zapalenie mózgu czy opon mózgowo-rdzeniowych.

Wśród zakażonych owadów znalazł się także gatunek komara domowego, powszechnie występujący w Europie, Azji i Afryce, uznawany za gatunek inwazyjny na tym obszarze.

Eksperci podkreślają jednak, iż wykryte stężenie wirusa było niewielkie. Z tego powodu nie udało się jednoznacznie określić konkretnego szczepu odpowiedzialnego za zakażenie. Zdaniem naukowców obecne ryzyko dla mieszkańców pozostaje niskie.

Stefan Iwasawa z BCCDC zwrócił uwagę, iż badania mają duże znaczenie w kontekście zmian klimatycznych. Rosnące temperatury sprzyjają rozprzestrzenianiu się nowych gatunków komarów, co może zwiększać ryzyko pojawiania się chorób wcześniej rzadko spotykanych w Kolumbii Brytyjskiej.

Według danych służb zdrowia w latach 2009–2024 w prowincji odnotowano 15 przypadków zakażeń wirusami z grupy serologicznej Kalifornii. Jednocześnie podkreślono, iż w 2025 roku nie stwierdzono żadnego zachorowania w regionie Sea-to-Sky.

Eksperci uspokajają, iż ryzyko ciężkiego przebiegu choroby pozostaje niewielkie, jednak odkrycie pokazuje, jak ważne jest monitorowanie nowych zagrożeń zdrowotnych związanych ze zmianami środowiskowymi.