Wiele osób błędnie utożsamia skoliozę jedynie z lekkim garbieniem się. W rzeczywistości jest to złożone, trójpłaszczyznowe skrzywienie kręgosłupa, które obejmuje deformacje w płaszczyźnie czołowej, poziomej oraz płaszczyźnie strzałkowej (np. poprzez zniesienie fizjologicznej kifozy piersiowej). Choć najczęściej kojarzona jest z wiekiem dziecięcym, jej konsekwencje mogą rzutować na całe dorosłe życie.