Na początku lutego zmarł John Petkus, wieloletni konsul honorowy Rzeczypospolitej Polskiej w Las Vegas – postać szczególnie zasłużona dla Polonii i rozwoju relacji polsko-amerykańskich. Przez lata konsekwentnie budował mosty między Polską a Stanami Zjednoczonymi, angażując się w działania na rzecz promocji polskiej kultury, współpracy gospodarczej oraz wsparcia Polaków zamieszkałych w Nevadzie. W uroczystości pożegnalnej, która odbyła się 9 lutego, wzięła udział rodzina zmarłego, przedstawiciele polskiej społeczności, lokalnych władz oraz korpusu dyplomatycznego.
John Petkus przez niemal 20 lat pełnił funkcję konsula honorowego RP w Las Vegas. Fot. Konsulat RP w Las VegasUroczyste pożegnanie
W uroczystościach pożegnalnych uczestniczyła konsul generalna RP w Los Angeles Paulina Kapuścińska, która przekazała żonie zmarłego Mickey Petkus list kondolencyjny od wicepremiera i ministra spraw zagranicznych RP Radosława Sikorskiego.
Burmistrz Las Vegas Shelley Berkley wręczyła rodzinie okolicznościowy certyfikat upamiętniający zasługi Johna Petkusa dla społeczności miasta. Żona zmarłego otrzymała również list uznania w imieniu zastępcy gubernatora Nevady Stavrosa Anthony’ego. Podczas ceremonii pożegnania śp. Johna Petkusa wspominali też m.in. dziekan Korpusu Konsulów Honorowych Joseph Campos oraz Peter Sadowski, wiceprezes wykonawczy klubu Vegas Golden Knights.
Kariera zawodowa
John Petkus urodził się w Grosse Pointe w Michigan. Był absolwentem Michigan Technological University, gdzie w 1978 roku uzyskał tytuł licencjata w zakresie nauk humanistycznych. Już jako student wykazywał się innowacyjnością – jego praca dyplomowa stała się jednym z pierwszych uniwersyteckich filmów promocyjnych uczelni.
Karierę zawodową rozpoczął w Detroit, pracując m.in. dla Ford Motor Company, a następnie w branży półprzewodników. W 1994 roku przeniósł się do Las Vegas, gdzie objął stanowisko regionalnego dyrektora sprzedaży w firmie JCM American, związanej z japońskim koncernem Japan Cash Machine. Trzy lata później założył własną firmę Hemisphere West International, która zasłynęła innowacyjnymi rozwiązaniami w zakresie systemów obsługi transakcji.
W uroczystości pożegnalnej wzięła udział rodzina zmarłego, konsul generalna RP w Los Angeles i przedstawiciele władz lokalnych. Fot. KG w LAPromotor polskości
W 2009 roku John Petkus został mianowany konsulem honorowym RP w Las Vegas. Funkcję tę pełnił z pełnym zaangażowaniem, wspierając kultywowanie polskiego dziedzictwa wśród Polonii oraz rozwijając współpracę Polski i USA w obszarach kultury, edukacji, nauki i biznesu. Petkus był też jednym z inicjatorów wizyty prezydenta Andrzeja Dudy w Nevadzie w 2019 roku. W 2017 roku przyjął polskie obywatelstwo, podkreślając swoje przywiązanie do kraju przodków.
John Petkus był również członkiem Okręgowej Rady Eksportu i Komisji Inwestycji i Handlu Międzynarodowego Nevady, a także zespołu doradczego Międzynarodowej Szkoły Biznesu Uniwersytetu Nevady w Las Vegas. Był również założycielem i dyrektorem Polsko-Amerykańskiej Izby Handlowej Nevady oraz pełnił funkcję wiceprezesa zarządu Federacji Polskich Izb i Organizacji Biznesowych w Ameryce Północnej. W randze dyrektora zasiadał w Radzie do Spraw Światowych w Las Vegas.
Za swoją działalność został odznaczony Krzyżem Kawalerskim Orderu Zasługi Rzeczypospolitej Polskiej oraz nagrodą Bene Merito, przyznawaną za wzmacnianie pozycji Polski na arenie międzynarodowej. Śmierć Johna Petkusa to strata dla całej polonijnej społeczności w Nevadzie, której przez lata z oddaniem służył, pozostawiając po sobie trwały ślad w relacjach polsko-amerykańskich.
WEM