Sąd Najwyższy Kanady odmówił rozpatrzenia odwołania pary, która zakwestionowała sposób naliczenia podatku od zakupu nieruchomości przez cudzoziemców w Kolumbii Brytyjskiej. Spór dotyczył mieszkania w Richmond, którego 95 procent formalnie należało do obywatelki Kanady, a pozostałe 5 procent do jej zagranicznego partnera.
Problem pojawił się, gdy kontrola wykazała, iż mężczyzna w rzeczywistości sfinansował 40 procent ceny zakupu.
Para zawarła umowę zakupu mieszkania w 2014 roku, kiedy była jeszcze zaręczona. Nieruchomość wyceniono wówczas na 474 500 dolarów.
Li-Yuan Chuang, który nie posiadał kanadyjskiego obywatelstwa, został wpisany do dokumentów jako właściciel zaledwie pięcioprocentowego udziału. Jego partnerka Chia-Wen Hsia, obywatelka Kanady, otrzymała pozostałe 95 procent.
Podatek od zakupu nieruchomości przez cudzoziemców zapłacono wyłącznie od udziału zarejestrowanego na nazwisko mężczyzny.
Późniejsza kontrola wykazała jednak, iż należność powinna zostać naliczona od wartości całego mieszkania. Urzędnicy oszacowali dodatkowy podatek na ponad 126 tysięcy dolarów.
Hsia tłumaczyła, iż zgodnie z chińską tradycją przyszły mąż przekazuje narzeczonej dar ślubny, którym może być mieszkanie. Jej partner nie był jednak wystarczająco zamożny, by sfinansować cały zakup.
Para uznała naliczenie podatku od pełnej wartości nieruchomości za rażąco niesprawiedliwe.
Sąd Najwyższy Kolumbii Brytyjskiej oddalił skargę w 2024 roku, a następnie decyzję podtrzymał sąd apelacyjny.
Sędziowie wskazali, iż para mogła uniknąć opodatkowania całej nieruchomości, gdyby udziały we własności odpowiadały rzeczywistemu wkładowi finansowemu obojga partnerów.
Władze prowincji argumentowały, iż przepisy mają zapobiegać unikaniu podatków przez zagranicznych inwestorów ukrywających swoje rzeczywiste udziały.
Podatek od zakupu nieruchomości przez cudzoziemców w Kolumbii Brytyjskiej wynosi 20 procent wartości rynkowej.
Odmowa rozpatrzenia sprawy przez Sąd Najwyższy Kanady oznacza zakończenie drogi sądowej. Prawnik pary Massao Morinaga uważa jednak, iż obecne przepisy mogą prowadzić do niesprawiedliwych rezultatów.
