Kerry Russell (po lewej) i Jennifer Murphy mówią, iż są podekscytowane możliwością zapisania się w historii jako członkinie drużyny Nowej Fundlandii i Labradoru podczas Letnich Igrzysk Kanadyjskich 2025 w St. John’s.
Spokojny poranek na Carpasian Road w St. John’s zamienił się w święto sportu, gdy na historycznym stadionie St. Pat’s Ballpark rozegrano pierwszy w historii Letnich Igrzysk Kanadyjskich mecz baseballowy kobiet.
Drużyna Nowej Fundlandii i Labradoru zmierzyła się z reprezentacją Kolumbii Brytyjskiej, a trybuny wypełniły się tysiącami widzów. Kibice mieli świadomość, iż są świadkami historycznego wydarzenia – momentu, który otwiera nowy rozdział w dziejach żeńskiego baseballa w Kanadzie.
– Bardzo się cieszę, iż możemy pokazać reszcie kraju, na co nas stać – powiedział łapacz Team NL Kerry Russell w rozmowie z CBC News.
Droga utorowana przez Jaidę Lee
Dzisiejszy mecz nie byłby możliwy bez precedensu sprzed trzech lat. W 2022 roku 16-letnia Jaida Lee przełamała barierę płci, występując w męskiej drużynie Nowej Fundlandii i Labradoru na igrzyskach w Niagarze. Jej występ odbił się szerokim echem – Toronto Blue Jays zaprosili ją do wykonania pierwszego rzutu w meczu MLB, a piłka, którą wtedy rzuciła, trafiła do Kanadyjskiej Galerii Sław Baseballu w St. Marys.
Jaida Lee, środkowa, rzuciła pierwszą piłkę podczas pierwszego meczu baseballowego kobiet Letnich Igrzysk Kanadyjskich 2025 w St. John’s.
– To niesamowite, iż żeński baseball tak się rozwinął. W 2022 roku na Nowej Fundlandii nie był jeszcze tak popularny, a teraz mamy własną drużynę na Igrzyskach – mówi Lee.
Jej koleżanki, dziś reprezentujące prowincję, nie kryją dumy.
– Kilka lat temu grała z nami, a teraz widzimy, jak otworzyła nam drzwi. To wyjątkowe – podkreśla Jennifer Murphy, miotaczka i łącznik drużyny.
Rosnąca popularność żeńskiego baseballu
Trener Mark Healy, od dekady zaangażowany w rozwój żeńskiego baseballa, był jednym z orędowników włączenia tej dyscypliny do programu igrzysk. Dziś przyznaje, iż wydarzenie w St. John’s ma dla niego szczególne znaczenie.
Jennifer Murphy podczas pierwszego w historii meczu baseballowego kobiet podczas Letnich Igrzysk Kanadyjskich
– To coś wyjątkowego, iż dzieje się to właśnie tutaj, w moim rodzinnym regionie. Myślę, iż to gromna szansa na dalszy rozwój żeńskiego baseballa – powiedział.
Po pandemii zainteresowanie sportem w prowincji zaczęło dynamicznie rosnąć. Healy podkreśla, iż wysiłki włożone w promocję baseballu wśród dziewcząt przynoszą owoce, a trend wzrostowy utrzyma się także w kolejnych latach.
Na podst. CBC
