Po północnej stronie Karkonoszy najbardziej znanym ośrodkiem rekreacyjnym jest Karpacz, czyli osada z ok. 1600 r., powstała wówczas na Krzywej Górze (niem. Krummhübel). Początkowo były tu śródleśne osady drwali i węglarzy (nazywani kurzakami) wypalających węgiel drzewny. Był on niezbędny dla funkcjonowania licznych hut w obecnych Kowarach w Miłkowie i innych okolicznych miejscowościach. Skutkiem kilkusetletniej ich działalności było wytrzebienie pobliskich lasów.