Rewolucja technologiczna w produkcji syropu klonowego

Beczki pasteryzowanego syropu klonowego są przechowywane w magazynie Global Strategic Maple Syrup Reserve firmy Quebec Maple Syrup Producers.

Produkcja syropu klonowego w Quebecu przechodzi prawdziwą technologiczną rewolucję. Tradycyjny obraz zbierania soku do wiader ustępuje dziś miejsca nowoczesnym instalacjom, kamerom monitorującym lasy oraz zaawansowanym systemom produkcyjnym.

Na farmie Côté et fils w miejscowości Roxton Pond w regionie Eastern Townships produkcja przypomina bardziej nowoczesną fabrykę niż tradycyjną „cukrową chatę”. Dziesiątki kamer monitorują sieć rur i zbiorników, którymi sok klonowy transportowany jest z lasu do zakładu produkcyjnego.

— To taka wersja 2.0 tradycyjnej cukrowni – mówi Mikael Ruest, związany z rodziną Côté. — W lesie mamy system monitoringu, czujniki i kamery sprawdzające wycieki czy zmiany temperatury.

Sok z drzew trafia najpierw do 25 stacji pomp, a następnie podziemnymi rurami do zakładu, gdzie jest filtrowany i zagęszczany w procesie odwróconej osmozy. Dopiero potem trafia do parowników, które zamieniają go w syrop.

Rozwój technologii jest odpowiedzią na rosnący popyt na syrop klonowy. Według organizacji Producteurs et productrices acéricoles du Québec eksport syropu z prowincji osiąga rocznie wartość około 800 milionów dolarów, a w ostatnim roku globalny popyt wzrósł o 19 procent.

Władze branżowe zezwoliły w ubiegłym roku na instalację siedmiu milionów nowych kranów w drzewach klonowych. Do 2028 roku mają one zwiększyć produkcję o około 20 milionów funtów syropu rocznie. W ostatnich miesiącach powstało również ponad 600 nowych gospodarstw produkujących syrop klonowy.

Émilie Blondeau z mężem prowadzą farmę klonową ShackHam Maple Farm.

Jedną z nowych producentek jest Émilie Blondeau, która w 2024 roku założyła ShackHam Maple Farm. Jej gospodarstwo ma już około 10 tysięcy kranów w regionie Eastern Townships.

Blondeau podkreśla, iż istotną rolę odgrywa system zbiorowego marketingu prowadzony przez organizację producentów, który ustala minimalne ceny i zarządza strategicznymi zapasami syropu. Dzięki temu producenci mają większą stabilność finansową.

Quebec pozostaje światowym liderem w produkcji syropu klonowego – odpowiada za około 72 procent globalnej produkcji. Około 85 procent produkcji trafia na eksport, z czego większość do Stanów Zjednoczonych.

Eksperci podkreślają jednak, iż przyszłość branży wciąż zależy od pogody. Produkcja syropu wymaga specyficznych warunków – ciepłych dni i mroźnych nocy – a zmiany klimatu sprawiają, iż sezon staje się coraz mniej przewidywalny.

– Tylko jedna osoba wie, jaki będzie ten sezon – mówi przedstawiciel branży Joël Vaudeville. – I jest nią Matka Natura.