Rząd i pielęgniarki w sporze o pieniądze i kompetencje

Minister zdrowia Ontario Sylvia Jones zamknęła jedną ze ścieżek publicznego finansowania usług świadczonych przez pielęgniarki, ponieważ prowincja nie dotrzymała federalnego terminu dotyczącego zapewnienia pokrycia kosztów opieki.

Rząd federalny zobowiązał prowincje do 1 kwietnia do zagwarantowania finansowania usług pielęgniarskich równoważnych tym, które świadczą lekarze. Ewentualne sankcje mają jednak wejść w życie dopiero w 2027 r. Ontario wciąż nie przedstawiło pełnego planu dostosowania się do tych wymogów.

Jones zapewniła, iż prowincja wdroży odpowiednie rozwiązania przed wyznaczonym terminem, nie podała jednak szczegółów. Podkreśliła jednocześnie, iż chce, aby pielęgniarki pracowały głównie w zespołach medycznych. — Chcę, żeby były częścią naszych wielodyscyplinarnych zespołów i pracowały w szpitalach — zaznaczyła.

Obecnie pielęgniarki specjalistyczne w Ontario pracują m.in. w szpitalach i placówkach podstawowej opieki zdrowotnej, ale ich możliwości prowadzenia niezależnych praktyk są ograniczone. Nie mogą na szeroką skalę zakładać własnych klinik ani korzystać z elastycznych modeli rozliczeń, takich jak system obowiązujący lekarzy w ramach Ontario Health Insurance Plan (OHIP).

Przedstawiciele środowiska pielęgniarskiego zwracają uwagę, iż brak elastyczności finansowej ogranicza rozwój tej formy opieki. — Mamy niezależność zawodową, ale nie mamy autonomii finansowej — podkreśliła Michelle Acorn z Nurse Practitioners Association of Ontario.

Rząd nie planuje na razie zmian w systemie rozliczeń. Jones zaznaczyła, iż ewentualne modyfikacje musiałyby zostać uzgodnione z Ontario Medical Association, która od lat opowiada się za modelem opieki zespołowej kierowanej przez lekarzy.

Decyzja spotkała się z krytyką opozycji. Liberalny poseł Adil Shamji zaapelował o zwrot kosztów dla pacjentów, którzy w tej chwili płacą z własnej kieszeni za podstawową opiekę pielęgniarską.

Z kolei liderka NDP Marit Stiles podkreśliła, iż pielęgniarki odgrywają kluczową rolę w systemie ochrony zdrowia i wyraziła rozczarowanie działaniami ministerstwa.

Rząd zapowiada, iż do 2029 r. każdy mieszkaniec Ontario będzie miał dostęp do lekarza podstawowej opieki zdrowotnej. W ostatnim czasie zatwierdzono ponad 120 projektów nowych lub rozszerzonych zespołów medycznych, jednak nie wiadomo, ile z nich obejmuje kliniki prowadzone przez pielęgniarki.