Kanadyjskie Towarzystwo Pediatryczne twierdzi, iż lekarze powinni regularnie badać dzieci pod kątem trudności w czytaniu i dysleksji, nazywając niski poziom umiejętności czytania i pisania „poważnym problemem zdrowia publicznego”, który może zwiększać ryzyko wystąpienia innych problemów, w tym lęku, niskiej samooceny i problemów behawioralnych, z konsekwencjami na całe życie.
Nowe wytyczne wydane w środę mówią, iż lekarze rodzinni, pielęgniarki, pediatrzy i inni specjaliści medyczni, którzy opiekują się dziećmi w wieku szkolnym, są w wyjątkowej sytuacji, aby pomóc zmagającym się z trudnościami młodym czytelnikom w dostępie do wsparcia edukacyjnego i specjalistycznego, zauważając, iż wczesne zidentyfikowanie problemów może pomóc dzieciom wcześniej – kiedy jest to bardziej skuteczne – a także ujawnić inne możliwe problemy związane z nauką lub rozwojem.
10 zaleceń obejmuje regularne badania przesiewowe dzieci w wieku od czterech do siedmiu lat, zwłaszcza jeżeli należą one do grup o podwyższonym ryzyku niskiego poziomu umiejętności czytania i pisania, w tym nowo przybyłych do Kanady, Kanadyjczyków rasowych i rdzennych mieszkańców. Stowarzyszenie twierdzi, iż można to zrobić w ramach dwu- lub trzyminutowej oceny gabinetowej.
Inne wskazówki zachęcają lekarzy do poszukiwania schorzeń często obserwowanych wśród słabych czytelników, takich jak zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi; do wspierania wczesnego szkolenia w zakresie umiejętności czytania i pisania dla rezydentów pediatrii i medycyny rodzinnej; do współpracy ze szkołami w imieniu rodzin szukających pomocy; oraz do naciskania na prowincyjne i terytorialne ministerstwa edukacji, aby włączyły oparte na dowodach nauczanie fonetyki do programów nauczania, począwszy od przedszkola.
Dr Scott McLeod, jeden z autorów i przewodniczący komitetu ds. zdrowia psychicznego i niepełnosprawności rozwojowej, powiedział, iż kluczowym celem jest złapanie dzieci, które mogą wpaść w pułapkę i lepsze połączenie rodzin z zasobami, w tym szybsza ukierunkowana pomoc ze strony szkół. „Współpraca w tym obszarze jest tak kluczowa, ponieważ musimy odejść od silosów: wszystko, co edukacyjne, musi istnieć w ramach portfolio edukacyjnego” – powiedział McLeod w wywiadzie z Calgary, gdzie jest pediatrą rozwojowym w Alberta Children’s Hospital.
„Czytanie, tak, to edukacja, ale to także zdrowie, ponieważ wiemy, iż umiejętność czytania i pisania wpływa na zdrowie. Myślę więc, iż takie oświadczenie otwiera okno, by powiedzieć: Tak, rodzice mogą przyjść do swojego lekarza, aby uzyskać poradę, uzyskać zalecenia, miejmy nadzieję, iż rozpoczną współpracę z nauczycielami szkolnymi „.
McLeod zauważył, iż pediatrzy już szukają oznak niskiego poziomu umiejętności czytania i pisania u małych dzieci dzięki powszechnie używanego narzędzia znanego jako Rourke Baby Record, które oferuje listę kontrolną kluczowych tematów, takich jak odżywianie i wzorce rozwojowe, które należy uwzględnić podczas wizyty u dziecka. Powiedział jednak, iż pytania dotyczące czytania mogą być „stałym elementem” badań kontrolnych i ma nadzieję, iż oświadczenie stowarzyszenia skierowane do lekarzy, którzy opiekują się dziećmi, „zwiększy ich pewność siebie w byciu silnym rzecznikiem dziecka”, jednocześnie zachęcając do partnerstwa z innymi osobami zaangażowanymi w życie dziecka, takimi jak nauczyciele i psychologowie.
W wytycznych stwierdzono, iż pediatrzy odgrywają również kluczową rolę w wykrywaniu i monitorowaniu stanów, które często współistnieją z trudnościami w czytaniu, takimi jak zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi, ale McLeod zauważył, iż uzyskanie takich konkretnych diagnoz zwykle wiąże się ze skierowaniem do specjalisty, w którym to czasie dziecko przez cały czas walczy.
Przyznał również, iż niektóre szkoły mogą być powolne w działaniu bez konkretnej diagnozy od specjalisty, a choćby wtedy dziecko może skończyć na liście oczekujących na interwencje szkolne. „Oparte na dowodach instrukcje czytania nie powinny czekać na dostęp do specjalistycznych ocen” – powiedział. „Mam nadzieję, iż (dzięki) istniejącemu oświadczeniu lub dokumentowi napisanemu przez Kanadyjskie Towarzystwo Pediatryczne … będziemy w stanie pominąć kilka kroków lub przeprowadzić niektóre z wczesnych interwencji” – powiedział.
McLeod dodał, iż uzyskanie szczegółowych ocen od specjalistów medycznych jest „zdecydowanie korzystne”, aby wiedzieć, na jakim etapie znajduje się dziecko, „ale posiadanie tego rodzaju jasnej, dokładnej oceny nie powinno być przeszkodą w rozpoczęciu interwencji”.
McLeod powiedział, iż stowarzyszenie zostało częściowo pobudzone do działania przez „Right to Read Inquiry Report” z 2022 r. Komisji Praw Człowieka w Ontario, która wydała 157 zaleceń dotyczących nierówności związanych z nauczaniem czytania w tej prowincji.
Nowe wytyczne nazwał „wielkim przypomnieniem” dla lekarzy pediatrów, lekarzy rodzinnych, nauczycieli szkolnych i psychologów o znaczeniu umiejętności czytania i pisania. „Wczesna identyfikacja trudności w czytaniu może naprawdę zmienić trajektorię życia dziecka”.
