Starszy Leonard Weasel Traveller, przewodniczący zarządu Centrum Manitou Asinîy-Iniskim-Tsa Xani, wraz z Julie Dabrusin, federalną minister środowiska, zmian klimatu i przyrody, wziął w poniedziałek udział w ceremonii podpisania umowy o przeniesieniu Kamienia z Manitou do Parku Narodowego Elk Island.
W Parku Narodowym Elk Island w Albercie powstanie nowe miejsce dla świętego Kamienia Manitou – żelaznego meteorytu o masie 145 kilogramów, od wieków uznawanego przez ludy Dene, Cree i Blackfoot za miejsce ceremonii i spotkań. Inwestycja będzie efektem porozumienia podpisanego między rządem federalnym a organizacją Manitou Asinîy-Iniskim-Tsa Xani Centre (MAITX), reprezentującą społeczności Pierwszych Narodów.
Kamień spadł na ziemię setki lat temu w okolicach Hardisty i przez pokolenia był ważnym miejscem kultu. W 1866 roku został zabrany przez misjonarza, a później trafił do Ontario. Do Alberty powrócił dopiero w 1972 roku i od tego czasu był eksponowany w Royal Alberta Museum w Edmonton.
Teraz artefakt ma zostać przeniesiony na teren dawnego pola golfowego w Parku Narodowym Elk Island. Powstanie tam specjalny obiekt, w którym Kamień Manitou będzie przechowywany, a przedstawiciele rdzennych społeczności będą mogli organizować tradycyjne ceremonie i spotkania.
Przewodniczący rady MAITX, starszyzna Leonard Weasel Traveller, podkreśla, iż projekt ma znaczenie nie tylko historyczne, ale przede wszystkim duchowe. Organizacja określa ten proces mianem „rematriacji”, czyli symbolicznego powrotu świętego kamienia do jego naturalnego i kulturowego otoczenia.
Realizacja przedsięwzięcia wymaga jeszcze zakończenia ocen środowiskowych oraz pozyskania funduszy. Organizacja liczy na wsparcie rządów federalnego i prowincjonalnego, a minister środowiska Julie Dabrusin już wyraziła poparcie dla inicjatywy.
Powrót Kamienia Manitou do otoczenia dzikiej przyrody, stad bizonów i terenów, z którymi był związany od stuleci, jest postrzegany jako istotny krok na drodze pojednania z rdzennymi mieszkańcami Kanady oraz wyraz szacunku dla ich historii, tradycji i duchowego dziedzictwa.
