Toronto wzmacnia ochronę letnich festiwali

Sezon letnich festiwali zbliża się wielkimi krokami, a władze Toronto, organizatorzy wydarzeń i eksperci ds. bezpieczeństwa spotkali się na Toronto Festival & Event Safety Summit, by wspólnie zastanowić się, jak zapewnić bezpieczeństwo uczestnikom w czasach rosnących kosztów ochrony.

– Na litość boską, czy mamy rezygnować z działań ze strachu? Absolutnie nie! To nie jest w naszym stylu jako miasta – powiedziała burmistrz Olivia Chow.

W szczycie uczestniczyło około 150 osób z branży eventowej i służb ratunkowych. Dyskutowano m.in. o roli konsultantów ds. bezpieczeństwa, współpracy z policją i pogotowiem oraz o fizycznych barierach chroniących przed wtargnięciem pojazdów – takich jak betonowe bloki, miejskie autobusy czy specjalne ciężarówki.

– TTC udostępni swoje pojazdy w strategicznych punktach miasta – zapowiedziała Charlotte Brookes z TCS Toronto Waterfront Marathon.

Temat bezpieczeństwa zyskał szczególny wymiar po tragedii sprzed miesiąca w Vancouver, gdzie podczas festiwalu Lapu-Lapu Day zginęło 11 osób, gdy 30-letni Kai-Ji Adam Lo wjechał SUV-em w tłum.

– To była katastrofa, opłakujemy ofiary – mówiła Chow.

Danilo Baluyot, szef Taste of Manila, podkreślił, iż po takich wydarzeniach potrzeba siły i jedności, by nie rezygnować z organizacji festiwali.

Jednym z największych wyzwań pozostają koszty zabezpieczeń. Steve Adelman z Event Safety Alliance USA zwraca uwagę, iż nowoczesne rozwiązania – np. mobilne zapory w kształcie litery „L” – są skuteczne, ale bardzo drogie.

– Bezpieczeństwo bywa traktowane po macoszemu. To spory, nowy wydatek – zauważył.

Radna Shelley Carroll przypomniała, iż to organizatorzy ponoszą główny ciężar finansowy. Jej kolega, radny Mike Colle, apelował do wyższych szczebli rządu o wsparcie:

– Czas, byście ponieśli część kosztów bezpieczeństwa. w tej chwili to wszystko spada na miasto.

Toronto przekaże dodatkowe 750 tys. dolarów na zabezpieczenia, co zwiększy pulę Special Events Stabilization Initiative w 2025 roku do 2,1 mln. W ramach innego programu – Cultural Festivals Funding – już wcześniej przyznano 2,65 mln dolarów dla 64 festiwali.

Mary Fragedakis z GreekTown zasugerowała, by miasto kupiło bariery, które mogłyby być wypożyczane przez organizatorów. Dodatkowo 100 tys. dolarów trafi na utworzenie stowarzyszenia festiwalowego, a także na wdrożenie nowych wytycznych bezpieczeństwa przygotowanych przez Event Safety Alliance.

Na podst. CityNews