Usunięto namioty bezdomych w pobliżu Rogers Centre przed wyprzedanymi koncertami Taylor Swift

Dwóch bezdomnych, którzy mieszkali w namiotach w pobliżu Rogers Centre, otrzymało miejsca w hotelu schroniskowym w Toronto przed sześcioma wyprzedanymi koncertami Taylor Swift, które mają spowodować napływ gości do centrum miasta. Miasto twierdzi, iż osoby te mieszkały w Roundhouse Park, który znajduje się w pobliżu południowo-wschodniego rogu stadionu.

Obie osoby przyjęły skierowania do „stałych programów schronienia”, z których, jak twierdzi miasto, mogą „korzystać tak długo, jak jest to wymagane”. Pracownicy „obecnie pomagają” również pozostałym dwóm osobom mieszkającym w Roundhouse Park.

„W związku z dużym natężeniem ruchu pieszego w pobliżu Rogers Centre w nadchodzących dniach, personel pomocniczy spotkał się z osobami doświadczającymi bezdomności w okolicy, aby pomóc w zaspokojeniu bezpośrednich potrzeb zdrowotnych i bezpieczeństwa oraz zaoferować miejsce w miejskim systemie schronisk – wszystko zgodnie z protokołami miasta” – powiedział rzecznik Russell Baker w pisemnym oświadczeniu.

Torontońska policja potwierdziła CP24, iż funkcjonariusze niedawno pojawili się w Roundhouse Park na prośbę miasta, aby „zapewnić pracownikom miejskim możliwość wykonywania pracy bez zakłóceń”.

Rzeczniczka Stephanie Sayer powiedziała jednak, iż funkcjonariusze „nie przenosili osób ani nie usuwali żadnych obozowisk”.

W swoim oświadczeniu Baker powiedział, iż „standardową praktyką” jest przyjrzenie się „wszystkim aspektom bezpieczeństwa mieszkańców, firm i odwiedzających, gdy mają miejsce wydarzenia na dużą skalę”, a obszar wokół Rogers Centre został „potraktowany priorytetowo w celu zapewnienia bezpieczeństwa osobom w obozowiskach, innym mieszkańcom, firmom i odwiedzającym”.

Według władz miasta oczekuje się, iż ponad 500 000 osób odwiedzi Toronto w okresie koncertowym. „Osoby bezdomne są kierowane do stałych programów schronienia z pełnymi usługami i wsparciem, z których mogą korzystać tak długo, jak jest to wymagane” – powiedział Baker.

Crystofur i jego pies Coco przebywali w namiocie w Roundhouse Park przez prawie dwa tygodnie, ale na początku tego tygodnia przenieśli się do prowadzonego przez miasto schroniska-hotelu w pobliżu autostrady 401 i Islington Avenue. Powiedział, iż 4 listopada podeszła do niego policja i zagroziła usunięciem jego namiotu, ponieważ Swift będzie grała swoje koncert w Rogers Centre.

Crystofur, który doświadczył bezdomności i od kilku lat przebywa w niepewnych warunkach, zabrał głos w mediach społecznościowych, aby podzielić się swoimi obawami. Powiedział, iż początkowa wymiana zdań z policją była denerwująca i stresująca, ponieważ Roundhouse Park był „pierwszym miejscem, w którym kiedykolwiek czuł się bezpiecznie”.

Ale 12 listopada Crystofur, który ma 26 lat, został przyjęty do schroniska. Powiedział CP24, iż jest wdzięczny za bezpieczne, ciepłe miejsce, w którym może przebywać ze swoim szczeniakiem. Crystofur dodał, iż ma teraz nadzieję znaleźć pracę i zaoszczędzić, aby stanąć na nogi i zdobyć własne mieszkanie. W tym celu uruchomił również kampanię crowdfundingową.

Rzeczniczka bezdomnych, Diana Chan McNally, w oświadczeniu przekazanym The Canadian Press zakwestionowała jednak, czy za przesiedleniem stoją pieniądze i optyka. „Ludzie (w tej okolicy) są już w bliskim sąsiedztwie koncertów, meczów sportowych i innych wydarzeń, które generują ogromny ruch – to nic nowego” – powiedziała. „Jeśli ludziom zaoferowano miejsce w schronisku i chętnie je przyjęli, bez przymusu, w pełni to popieram – tak powinno się stać”.

To nie pierwszy raz, kiedy władze miasta pracują nad przeniesieniem bezdomnych przed wyprzedanym koncertem Taylor Swift. W zeszłym miesiącu sędzia w Nowym Orleanie tymczasowo wydał nakaz powstrzymania rozbiórki obozowiska w pobliżu Superdome przed występami Swift w mieście.