Badania sugerują, iż suplementacja witaminą D może opóźniać biologiczne starzenie się organizmu, m.in. poprzez spowolnienie skracania telomerów – struktur chroniących końce chromosomów, których długość uznaje się za wskaźnik wieku biologicznego komórek.
W badaniu VITAL wzięło udział ponad 25 tys. osób, a część analizująca długość telomerów objęła około tysiąca kobiet (55+) i mężczyzn (50+). Okazało się, iż osoby przyjmujące witaminę D miały wolniejsze tempo skracania telomerów niż uczestnicy przyjmujący placebo. Suplementacja omega-3 nie wykazała podobnego efektu.
Zdaniem naukowców witamina D może opóźnić starzenie biologiczne choćby o trzy lata. Jak zaznaczyła współautorka badania JoAnn Manson, witamina D wykazuje również działanie przeciwzapalne i może zmniejszać ryzyko niektórych chorób związanych z wiekiem, jak nowotwory czy schorzenia autoimmunologiczne.
Nie wszyscy eksperci podzielają entuzjazm. Prof. Mary Armanios z Uniwersytetu Johnsa Hopkinsa zwróciła uwagę na ograniczenia metodologiczne badania oraz to, iż niewielkie różnice w długości telomerów mogą mieć znikome znaczenie biologiczne. Dodatkowo większość uczestników była rasy białej, co ogranicza możliwość odniesienia wyników do innych grup etnicznych.
Towarzystwo Endokrynologiczne od 2024 roku zaleca suplementację witaminą D osobom 75+, ponieważ może ona zmniejszać ryzyko zgonu. Potrzebne są jednak dalsze badania, by lepiej zrozumieć wpływ witaminy D na starzenie w różnych populacjach.
