W południowo-zachodniej części stanu Pará w Brazylii, kryje się problem związany z nielegalnym wydobyciem złota. Rtęć, powszechnie stosowana w tym procesie, jest niewidzialną trucizną, która powoduje nieodwracalne szkody w organizmach wszystkich, z którymi się zetknie. Od roku 2014 mieszkańcy ziem indiańskich Munduruku zauważali zwiększoną liczbę problemów zdrowotnych, takich jak porażenie mózgowe u dzieci, trudności z chodzeniem i problemy neurologiczne takie jak utrata pamięci u dorosłych.
Fundacja Oswaldo Cruza przeprowadziła dochodzenie wśród członków plemienia Munduruku i odkryła, iż rtęć była przyczyną tych problemów. Okazało się, iż 60% przebadanych osób miało w swoich ciałach poziomy rtęci wyższe niż zalecane przez międzynarodowe normy bezpieczeństwa. Dodatkowo, ryby, które są w tym regionie podstawowym źródłem pożywienia, były jednym z głównych nośników tej trującej substancji.
Rtęć jest stosowana podczas wydobywania złota, ponieważ łączy się ona z mineralnymi ziarnami i wodą, tworząc amalgamat. Istnieje jednak znaczący problem z nielegalnym wydobywaniem złota, szczególnie na terenach chronionych przez państwo, co jest często powiązane z rosnącymi cenami tego kruszcu.
Problemem było także szybkie “pranie” nielegalnie wydobytego złota przez grupy przestępcze, przez co było ono niemożliwe do śledzenia. Biegli podkreślają, iż niezbędne jest zaprowadzenie większej kontroli nad podmiotami prawnymi, które obracają złotem, oraz zaostrzenie przepisów dotyczących handlu tym surowcem.
