Zorza polarna nad Kanadą. Burza słoneczna nadciąga w czwartek wieczorem

Miłośnicy nocnego nieba w Kanadzie mogą mieć w czwartek wieczorem niezwykłą okazję do obserwacji zorzy polarnej. Wszystko za sprawą trzech koronalnych wyrzutów masy (CME) ze Słońca, które zmierzają w kierunku Ziemi.

CME to gwałtowne wyrzuty cząstek ze Słońca, które mogą wchodzić w interakcję z ziemskim polem magnetycznym i wywoływać spektakularne zorze polarne. Zjawiska te często towarzyszą rozbłyskom słonecznym – kiedy pola magnetyczne na Słońcu splątują się, a następnie gwałtownie rozplątują, uwalniając potężne fale promieniowania.

– Mamy trzy burze słoneczne skierowane w stronę Ziemi, które wystąpiły jedna po drugiej w ciągu ostatnich 24–36 godzin – wyjaśnia Tamitha Skov, fizyk kosmiczny z Uniwersytetu Millersville. Wszystkie trzy wyrzuty pochodzą z aktywnego obszaru plam słonecznych oznaczonego numerem 4246.

Na powierzchni Słońca znajduje się kilka plam słonecznych. Jednym z najbardziej aktywnych regionów jest 4246.

Według Centrum Prognoz Pogody Kosmicznej (SWPC) amerykańskiej agencji NOAA, umiarkowana burza geomagnetyczna może rozpocząć się 16 października późnym wieczorem czasu GMT – czyli około godz. 20:00 czasu wschodniego i 17:00 czasu pacyficznego w Kanadzie.

Umiarkowana burza, ale jest szansa na spektakl

Eksperci podkreślają, iż przewidzenie dokładnego momentu dotarcia burzy jest trudne – może to nastąpić wcześniej lub później niż oczekiwano. Co więcej, zjawisko może potrwać choćby do piątku, choć jego intensywność prawdopodobnie osłabnie.

Tym razem nie należy spodziewać się tak spektakularnych efektów jak podczas potężnych burz w maju i październiku 2024 r., kiedy zorze były widoczne choćby nad Karaibami. SWPC klasyfikuje nadchodzącą burzę jako G2 – umiarkowaną (w pięciostopniowej skali G1–G5).

Jak zwiększyć swoje szanse na zobaczenie zorzy

Aby maksymalnie wykorzystać tę okazję, najlepiej udać się w miejsce z ciemnym niebem, z dala od świateł miejskich, z dobrym widokiem na północny horyzont. Widoczność zorzy zależy od kilku czynników: kierunku wyrzutów masy, prędkości wiatru słonecznego oraz tzw. „dziury zorzowej”, która musi przesunąć się na południe, aby zjawisko było widoczne w niższych szerokościach geograficznych.

Osoby zainteresowane obserwacją mogą skorzystać z aplikacji takich jak Aurora Alerts czy Aurora Forecast, które dostarczają aktualnych prognoz i powiadomień o widoczności zorzy polarnej.