Brąz Valérie Maltais na 3000 metrów. Pierwszy medal dla Kanady we Włoszech

Valérie Maltais zdobyła dla Kanady brązowy medal w biegu kobiet na 3000 metrów podczas Zimowych Igrzysk Olimpijskich w Mediolanie i Cortinie. Zawody rozegrano w sobotę.

Zawodniczka z La Baie w Quebecu uzyskała czas 3 minuty 56,93 sekundy. Złoty medal wywalczyła Włoszka Francesca Lollobrigida, która na włoskiej ziemi ustanowiła rekord olimpijski – 3:54,28. Drugie miejsce zajęła Norweżka Ragne Wiklund z czasem 3:56,54.

— Czułam się pewnie i nie jestem zaskoczona, ale odczuwam ulgę – powiedziała Maltais w rozmowie z CBC Olympics po biegu — Poszłyśmy na całość i to było motto tego sezonu. Nie było miejsca na status quo. Podejmowałam ryzyko, ale miałam wokół siebie ludzi, którzy dawali mi poczucie bezpieczeństwa i sprawiali, iż choćby dyskomfort czynił mnie lepszą zawodniczką.

Maltais startowała w przedostatniej parze i zajęła drugie miejsce w swoim biegu, tuż za Lollobrigidą. Ostatecznie spadła na trzecią pozycję po przejeździe Ragne Wiklund, ale utrzymała miejsce na podium, gdy Holenderka Joy Beune zajęła czwarte miejsce w klasyfikacji generalnej, ponad sekundę za Kanadyjką.

Dla Valérie Maltais jest to trzeci medal olimpijski i jednocześnie piąte Zimowe Igrzyska Olimpijskie w karierze. Wcześniej zdobyła srebrny medal w sztafecie short tracku na 3000 metrów w 2014 roku oraz złoty medal w drużynowym biegu na dochodzenie w 2022 roku.

Dobrą formę potwierdzała już wcześniej, zdobywając w tym sezonie Pucharu Świata srebrny medal i dwa brązowe medale na dystansie 3000 metrów.
Isabelle Weidemann z Ottawy, brązowa medalistka igrzysk w Pekinie sprzed czterech lat, zajęła piąte miejsce z czasem 3:59,24.
Laura Hall z Salmon Arm w Kolumbii Brytyjskiej uplasowała się na 13. miejscu w stawce 20 zawodniczek, notując czas 4:06,13 w swoim olimpijskim debiucie.