Great Barrier Reef ernstigste verbleking ooit door klimaat

Het Australische Great Barrier Reef verkeert in de slechtste staat ooit gemeten, blijkt uit een nieuw rapport van de Australische overheid. Het grootste koraalrif ter wereld is in de veertig jaar dat het wordt gemonitord nog nooit zo ernstig verbleekt geweest als nu.

Koraalverbleking ontstaat voornamelijk door opwarming van het zeewater. Door de hoge temperaturen verdwijnen de algen die het koraal zijn karakteristieke kleuren geven.

Klimaatverandering hoofdoorzaak

Het rif kan zich herstellen, maar als de warmte aanhoudt, wordt het koraal wit en sterft het af. Hoofdonderzoeker Mike Emslie stelt dat het rif ook schade heeft opgelopen door cyclonen en de aantasting van zeesterren, maar "oorzaak nummer een is klimaatverandering, daar bestaat geen twijfel over".

In 2024 en begin 2025 lag de zeetemperatuur rond Australië ongebruikelijk hoog. Het herstel van het rif kan jaren duren, maar Emslie blijft hoopvol dat dit gaat lukken.

Onderzoeker blijft optimistisch

"Het is het nog steeds waard om voor te vechten. We kunnen het niet opgeven", aldus de wetenschapper.

(ANP/AFP) Opmerking: door Upday herschreven m.b.v. Kunstmatige Intelligentie, gebaseerd op ANP content