Historia przemysłu futrzarskiego i garbarskiego w Żywcu

Żywiec to miasto o bogatej tradycji przemysłowej, której istotną częścią była branża futrzarska i garbarska. Choć dziś po dawnych zakładach pozostały jedynie wspomnienia i archiwalne dokumenty, przez dziesięciolecia stanowiły one filar lokalnej gospodarki, dając pracę setkom mieszkańców oraz promując polskie rzemiosło na arenie międzynarodowej.

Początki – futrzarnia braci Balicerów

W 1919 roku bracia Balicerowie założyli w Żywcu futrzarnię, która początkowo zajmowała się garbowaniem skórek króliczych i szyciem z nich odzieży. Był to niewielki zakład, jednak po II wojnie światowej przerodził się w znaczące przedsiębiorstwo. Wówczas głównym surowcem stały się owcze skóry, co przyczyniło się do rozbudowy i modernizacji zakładu.

W najlepszym okresie Żywieckie Zakłady Futrzarskie zatrudniały aż 700 osób. Ich wyroby cieszyły się uznaniem w Polsce i za granicą. Dowodem na prestiż zakładu był rok 1968 – podczas zimowych igrzysk olimpijskich w Grenoble polsc