Zatoki to powietrzne przestrzenie kostne w obrębie czaszki, połączone z jamą nosową. Pełnią nie jedną, a kilka ważnych funkcji w organizmie. Przede wszystkim odpowiadają za nawilżanie, oczyszczanie i ogrzewanie wdychanego powietrza, co chroni dolne drogi oddechowe przed podrażnieniami i infekcjami. Zostały ukształtowane tak, by chronić wrażliwe struktury mózgoczaszki przed urazami mechanicznymi. Ich obecność w twarzoczaszce pozwala na zmniejszenie masy szkieletu, co obniża ciężar głowy i ułatwia jej ruchomość. Zatoki pełnią również funkcję rezonacyjną w procesie emisji głosu, wpływając na jego barwę i jakość.
Infekcja zatok objawia się zwykle uczuciem zatkanego nosa i trudnością w swobodnym oddychaniu, towarzyszy temu gęsty, często żółto-zielony katar oraz uczucie ciężaru i bólu w okolicach czoła, policzków czy między oczami. Mogą pojawić się także bóle głowy nasilające się przy pochylaniu, osłabienie, gorączka, a czasem nie
