Kanadyjska technologia przybliża możliwość egzystencji na Księżycu

Dostęp do wody na Księżycu może w przyszłości przesądzić o tym, czy ludzie będą tam przebywać tylko czasowo, czy też na stałe. Nowa technologia kanadyjskiej firmy Canadian Strategic Missions Corporation sprawia, iż taka wizja staje się bardziej realna .

Jak wyjaśnił dyrektor generalny spółki, Daniel Sax, oczyszczanie wody w warunkach księżycowych to jedno z największych wyzwań inżynieryjnych. Opracowany przez jego zespół system LunaPure został zaprojektowany tak, by działać w ekstremalnych warunkach i przy ograniczonych zasobach energii oraz masy.

Technologia zdobyła główną nagrodę w konkursie Aqualunar Challenge, zorganizowanym przez Kanadyjską Agencję Kosmiczną. Prototyp, wielkości niewielkiego pudełka, wykorzystuje energię słoneczną do topienia lodu, a następnie oczyszcza wodę z zanieczyszczeń w procesie chemicznym. Nagroda wyniosła 400 tys. dolarów .

Znaczenie tego rozwiązania może być przełomowe. Każdy kilogram ładunku wysyłanego w kosmos wiąże się z ogromnymi kosztami, dlatego możliwość pozyskiwania wody na miejscu ograniczyłaby konieczność dostaw z Ziemi. To z kolei przybliża realizację długoterminowych misji i budowy stałych baz.

Technologia może znaleźć zastosowanie w programie Artemis, realizowanym przez NASA we współpracy z Kanadą. Jego celem jest powrót ludzi na Księżyc oraz stworzenie infrastruktury umożliwiającej dłuższy pobyt astronautów.

Eksperci podkreślają, iż woda na Księżycu występuje głównie w postaci lodu w stale zacienionych kraterach. Według szacunków może jej być choćby około 600 miliardów kilogramów. Jednocześnie jej wydobycie i oczyszczenie pozostaje poważnym wyzwaniem technologicznym .

Jak zaznaczają naukowcy, systemy takie jak LunaPure mogą w przyszłości posłużyć nie tylko do produkcji wody pitnej, ale także paliwa rakietowego. Co więcej, opracowane rozwiązania mogą znaleźć zastosowanie również na Ziemi, zwłaszcza w regionach dotkniętych niedoborem wody.