Marshawn Kneeland, zawodnik ekipy Cowboys, został odnaleziony bez życia. Najpewniej odebrał sobie życie po próbie ucieczki przed stróżami prawa.

Policja z okolic Dallas podała, iż 24-letni obrońca linii Dallas Cowboys, Marshawn Kneeland, został odkryty martwy. Prawdopodobnie popełnił samobójstwo, oddalając się pojazdem od pościgu policyjnego i opuszczając teren kolizji na piechotę.

Policja w Frisco ogłosiła w czwartek, iż bada sprawę potencjalnego samobójstwa. Stwierdzono, iż Kneeland nie zareagował na sygnały zatrzymania w trakcie pościgu, który w środowy wieczór podjęła lokalna policja z powodu naruszenia przepisów drogowych.

Służby zgubiły ślad auta, by po paru minutach je zlokalizować. W trakcie poszukiwań, gdy Kneeland oddalił się pieszo z miejsca zdarzenia, mundurowi dowiedzieli się, iż zawodnik mógł zmagać się z myślami samobójczymi. Odnaleziono go martwego w czwartek rano, około trzech godzin po incydencie, z raną postrzałową z własnej broni palnej. Policja nie ujawniła miejsca znalezienia zwłok Kneelanda.

Zgon Kneelanda miał miejsce zaledwie kilka dni po tym, jak przechwycił zablokowaną piłkę w strefie punktowej w przegranym 27-17 spotkaniu z Arizona Cardinals.

Kneeland występował w drugim sezonie w barwach Cowboys. Został wybrany w drugiej rundzie draftu 2024 roku z uczelni Western Michigan.

„Z ogromnym żalem oznajmiam, iż mój podopieczny i bliski przyjaciel Marshawn Kneeland odszedł wczoraj wieczorem” – oświadczył Jonathan Perzley, menedżer Kneelanda, prosząc o uszanowanie prywatności. „Marshawn angażował całą duszę w każdą akcję, każdy trening i każdą chwilę na murawie. Utrata osoby o jego talencie, charakterze i życzliwości to cierpienie nie do wyrażenia słowami”.

Pierwszy sezon Kneelanda zapowiadał się obiecująco, ale uraz kolana wyeliminował go z pięciu spotkań.

Kneeland zanotował premierowy sack w karierze w inauguracyjnym meczu sezonu przeciw Filadelfii. Rozegrał w tym sezonie siedem spotkań, pomijając dwa z powodu kontuzji kostki.

„Marshawn był cenionym partnerem z zespołu i częścią naszej struktury” – przekazali przedstawiciele Cowboys. „Nasze myśli i modlitwy kierujemy do Marshawna, jego partnerki Cataliny oraz rodziny”.

Cowboys regularnie sięgali po graczy ofensywy i innych defensorów linii w pierwszych dwóch rundach draftu. Kneeland dołączył rok po tym, jak skrzydłowy defensywy Sam Williams został wybrany przez Dallas w drugiej rundzie. Williams zablokował punt, który Kneeland przechwycił w starciu z Cardinals.

Matka Kneelanda, Wendy Kneeland, odeszła nagle w okresie przygotowań do draftu. Jak podaje „The Dallas Morning News”, jej prochy znajdowały się w wisiorku, który nosił po wejściu do składu Cowboys.

„Jesteśmy niezmiernie poruszeni tragiczną wieścią o śmierci Marshawna Kneelanda z Cowboys” – poinformowała NFL. „Nawiązaliśmy kontakt z Cowboys, oferując wsparcie oraz pomoc psychologiczną”.

Trener ekipy Miami Dolphins, Robert Prince, pełniący analogiczną rolę w Cowboys, gdy Kneeland debiutował w poprzednim roku, miał wilgotne oczy, spotykając się z mediami w czwartek.

„Spędzaliśmy sporo czasu [wspólnie], gdy był kontuzjowany i pracował na siłowni” – powiedział Prince. „Rozmawialiśmy o wszystkim. Pochodził z Western Michigan, a ja przez pewien okres prowadziłem Lions, więc dzieliliśmy kilka michigańskich anegdot. Świetny facet. Przykro mi to słyszeć”.

W ostatnim roku na Western Michigan Kneeland osiągnął szczytowe statystyki kariery – zanotował 57 ataków i 4,5 sacka w dziewięciu meczach.

„Jestem całkowicie załamany utratą Marshawna Kneelanda” – stwierdził trener Western Michigan, Lance Taylor. „Jego przywództwo, energia i uśmiech były inspirujące i pozostawiły niezatarty ślad na wszystkich w naszym zespole. Prowadząc go w moim debiutanckim sezonie tutaj, zbudowaliśmy wyjątkową relację, która sięgała daleko poza futbol”.