Najlepsi kolarze świata w Montrealu

Montreal na osiem dni stanie się światową stolicą kolarstwa. Od 20 do 27 września ponad tysiąc zawodników z przeszło 75 państw będzie rywalizować w mistrzostwach świata w kolarstwie szosowym. Organizatorzy spodziewają się ponad pół miliona kibiców.

Mistrzostwa świata UCI wracają do Montrealu dokładnie po 50 latach. Po raz pierwszy miasto gościło najlepszych kolarzy świata w 1976 roku. Były to pierwsze mistrzostwa rozegrane poza Europą, a jednym z bohaterów zawodów był legendarny Belg Eddy Merckx.

Tym razem zawodnicy będą rywalizować w 13 konkurencjach na dystansach od 10 do 274 kilometrów. W przeciwieństwie do większości zawodowych wyścigów kolarze nie reprezentują swoich klubowych ekip, ale kraje.

Trasy poprowadzono przez najbardziej charakterystyczne części Montrealu. Indywidualna jazda na czas elity odbędzie się na około 40-kilometrowej trasie biegnącej m.in. wzdłuż Rzeki Świętego Wawrzyńca, przez tor Formuły 1 im. Gillesa Villeneuve’a i Parc Jean-Drapeau.

Największe zainteresowanie wzbudzają wyścigi ze startu wspólnego. Trasa najdłuższego z nich liczy 274 km, rozpoczyna się w Brossard na południowym brzegu Rzeki Świętego Wawrzyńca, a następnie prowadzi do Montrealu i przez rundy wokół Mount Royal. Dzięki temu kibice będą mogli wielokrotnie oglądać przejeżdżających zawodników.

Szczególne nadzieje gospodarze wiążą z 24-letnią Magdeleine Vallières Mill z Quebecu. W ubiegłym roku w Kigali w Rwandzie zdobyła tytuł mistrzyni świata w wyścigu ze startu wspólnego i teraz spróbuje obronić tęczową koszulkę przed własną publicznością.

– To ogromny zaszczyt ścigać się u siebie. Możliwość startu przed mieszkańcami Quebecu i Kanady, rodziną i przyjaciółmi będzie czymś niesamowitym – powiedziała.

Na trasę wróci również 39-letni Michael Woods, zwycięzca etapów Tour de France i Vuelta a España. Kanadyjczyk, który zakończył zawodową karierę, zdecydował się wznowić treningi specjalnie po to, aby wystartować w mistrzostwach w Montrealu.

Weteran kanadyjskiego kolarstwa Michael Woods chce wziąć udział mistrzostwach świata organizowanych w jego ojczyźnie.

Impreza będzie miała ogromny wpływ na życie miasta. Zawody obejmą około 36 km sieci ulic, a część z nich została zamknięta dla ruchu już wcześniej. Największe utrudnienia dotyczą Parc Avenue między des Pins i Mont-Royal, gdzie ograniczenia potrwają około miesiąca.

Przygotowania wykorzystano również do modernizacji infrastruktury. Odnowiono 36 km nawierzchni ulic, zmodernizowano 13 km tras rowerowych prowadzących z przedmieść do centrum oraz zbudowano nowe stałe drogi dla rowerów wzdłuż Rzeki Świętego Wawrzyńca.

Rząd federalny przeznaczył na organizację mistrzostw ponad 13 mln dolarów. Według Tourisme Montréal zawody może obejrzeć na miejscu ponad pół miliona osób, a globalna widownia telewizyjna może przekroczyć 200 milionów.