Wspólnie ze Stowarzyszeniem Dalejpodhale.pl kontynuujemy cykl publikacji poświęconych postaciom, które przez lata współtworzyły historię nowotarskiego hokeja. To także opowieści o rodzinnych tradycjach, pasji przekazywanej z pokolenia na pokolenie i nazwiskach, które na trwałe zapisały się na kartach historii polskiego hokeja.
Tym razem przypominamy Zawodnika przez wielkie „Z” – hokeistę niezwykle utalentowanego, a przy tym wyjątkowo skutecznego. Andrzej Szal, pseudonim „Kuba”, był napastnikiem, którego gra do dziś wspominana jest z uznaniem przez kibiców i znawców dyscypliny. Urodził się 10 stycznia 1942 roku w Nowym Targu i właśnie z tym miastem oraz jego klubem związał niemal całą swoją sportową drogę.
Od samego początku kariery występował w barwach Podhale Nowy Targ, w których grał do 1970 roku. Przerwą w nowotarskim etapie była służba wojskowa, która skierowała go do Legia Warszawa. Po jej zakończeniu wrócił jednak do rodzinnego miasta i ponownie założył koszulkę z Szarotką na piersi.
Na lodzie wyróżniał się ogromnym zaangażowaniem i twardą, ale przemyślaną grą. Każde przejęcie krążka potrafił zamienić w szybką, ofensywną akcję. Był zwolennikiem gry „od kija do kija” i błyskawicznego ataku, a swoje bardzo dobre umiejętności techniczne zawsze podporządkowywał zespołowi. Poza taflą znany był jako dobry duch drużyny – z fenomenalnym poczuciem humoru i ogromnym dystansem do siebie.
Pierwsze mistrzostwo Polski zdobył z Legią Warszawa w 1964 roku. Znając już smak triumfu, sięgnął po kolejne tytuły z Podhalem – w 1966 roku, zdobywając pierwsze mistrzostwo Polski dla nowotarskiego klubu, oraz ponownie w 1969 roku. Z macierzystą drużyną wywalczył także srebrne medale mistrzostw Polski w latach 1963 i 1970.
Jego ofensywne predyspozycje sprawiły, iż został najlepszym strzelcem Podhala w okresie 1965/1966, zdobywając 27 bramek. W polskiej lidze hokejowej rozegrał łącznie 10 sezonów – wystąpił w 296 meczach, w których strzelił 160 goli. Jest również autorem jubileuszowej, 500. bramki dla Podhala w ekstralidze, zdobytej 20 grudnia 1961 roku w meczu z Baildonem.
W barwach reprezentacji Polski wystąpił 20 razy, zdobywając 3 gole. Zapisał się w historii polskiego sportu jako uczestnik Zimowe Igrzyska Olimpijskie 1964 oraz mistrzostw świata w 1966 roku.
Andrzej Szal zmarł 4 września 2015 roku w Nowym Targu, gdzie został pochowany. Pozostał w pamięci jako wybitny napastnik, mistrz Polski i jedna z ikon złotych lat nowotarskiego hokeja.
Chcesz poznać legendy nowotarskiego hokeja? Odwiedź naszą stronę www.dalejpodhale.pl, gdzie znajdziesz kalendarium wyjątkowych postaci.
Źródło: S. Leśniowski
