Minister zdrowia Mark Holland przemawia na konferencji SOS Medicare.
Federalny minister zdrowia, Mark Holland, ogłosił we wtorek, iż prace Kanadyjskiej Grupy Zadaniowej ds. Profilaktycznej Opieki Zdrowotnej zostają tymczasowo zawieszone. Decyzja ta jest odpowiedzią na falę krytyki, jaka spadła na zespół w związku z jego stanowiskiem, według którego rutynowe badania przesiewowe w kierunku raka piersi u kobiet poniżej 50. roku życia nie są zalecane.
Grupa zadaniowa odpowiada za opracowywanie wytycznych dla lekarzy podstawowej opieki zdrowotnej w zakresie badań przesiewowych oraz działań profilaktycznych i wczesnego wykrywania nowotworów oraz innych schorzeń.
Minister Holland już w październiku ubiegłego roku zlecił zewnętrzną ocenę prac tego zespołu, po tym jak odmówił on obniżenia granicy wieku, od której rekomenduje się wykonywanie mammografii, do 40 lat. Było to sprzeczne z opiniami wielu ekspertów, w tym Kanadyjskiego Towarzystwa Walki z Rakiem.
Jak poinformował minister w swoim oświadczeniu, panel ekspertów odpowiedzialny za przegląd zakończył już etap zbierania materiałów i w tej chwili finalizuje swoje rekomendacje.
„Rekomendacje te zostaną przekazane Agencji Zdrowia Publicznego Kanady, by unowocześnić działanie Grupy Zadaniowej i zagwarantować, iż jej wytyczne dla lekarzy podstawowej opieki zdrowotnej będą oparte na rzetelnych dowodach” – napisano w komunikacie.
„Dzięki temu zalecenia dotyczące profilaktyki zdrowotnej będą lepiej odpowiadać na potrzeby kanadyjskiego systemu opieki zdrowotnej i służyć zdrowiu obywateli.”
W obliczu licznych głosów krytyki zarówno ze strony specjalistów, jak i opinii publicznej, minister zwrócił się również do Agencji Zdrowia Publicznego z prośbą o „wstrzymanie” bieżących działań grupy do czasu zakończenia przeglądu.
W maju ubiegłego roku Grupa Zadaniowa podtrzymała swoje stanowisko, zgodnie z którym rutynowe badania mammograficzne powinny być prowadzone u kobiet w wieku od 50 do 74 lat. Kobiety po 40. roku życia mogą jednak zdecydować się na mammografię po rozważeniu korzyści i ryzyka, najlepiej po konsultacji z lekarzem.
Rzecznik grupy podkreślał wówczas, iż wczesne badania niosą ze sobą ryzyko fałszywie pozytywnych wyników, które mogą prowadzić do niepotrzebnych, bolesnych biopsji. Wskazywał również na zjawisko „nadmiernej diagnostyki”, obciążające zarówno pacjentki, jak i system opieki zdrowotnej, zwłaszcza w przypadku nowotworów, które nie stanowiłyby realnego zagrożenia dla zdrowia.
Wielu ekspertów – w tym sam minister zdrowia – wyraziło jednak pogląd, iż większość kobiet wolałaby narazić się na ryzyko fałszywego alarmu, niż opóźnić wykrycie nowotworu i konieczne leczenie.
Część prowincji, takich jak Ontario i Kolumbia Brytyjska, już teraz finansuje mammografię dla kobiet w wieku 40-49 lat. W Albercie program obejmuje kobiety od 45. roku życia.
Organizacje Dense Breasts Canada i Breast Cancer Canada wyraziły zadowolenie z decyzji ministra, podkreślając, iż dotychczasowe zalecenia Grupy Zadaniowej nie uwzględniały najnowszych danych naukowych.
Dense Breasts Canada przypomniało, iż od siedmiu lat zabiegało o zmianę „przestarzałych i niebezpiecznych” wytycznych dotyczących badań mammograficznych.
„Przez cztery kadencje kolejnych ministrów zdrowia konsekwentnie apelowaliśmy o aktualizację zaleceń, które ograniczają dostęp do badań ratujących życie i nie odzwierciedlają opinii ekspertów ani najnowszych wyników badań” – czytamy w oświadczeniu organizacji.
Dyrektor generalna Breast Cancer Canada, Kimberly Carson, zwróciła uwagę, iż liczba przypadków raka piersi rośnie wśród młodszych kobiet.
„Musimy zrobić wszystko, by wytyczne dotyczące badań przesiewowych odpowiadały na rzeczywiste potrzeby pacjentek” – podkreśliła Carson.
„Zawieszenie prac grupy to najważniejszy moment, by dokonać realnych zmian, a my jesteśmy gotowi wspierać rozwiązania poprawiające jakość opieki nad pacjentkami onkologicznymi w całym kraju.”
Sama Grupa Zadaniowa wyraziła obawy, iż wstrzymanie jej działalności może opóźnić publikację innych, ważnych wytycznych dotyczących m.in. zaprzestania palenia, badań przesiewowych w kierunku depresji u dorosłych, dzieci i młodzieży, a także zaleceń dotyczących profilaktyki raka szyjki macicy.
Zawieszenie objęło również prace nad wytycznymi dotyczącymi badań przesiewowych w kierunku raka płuc i prostaty oraz profilaktyki upadków u seniorów.
Przewodnicząca Grupy Zadaniowej, dr Guylene Theriault, przyznała, iż zespół czekał na wyniki przeglądu i jest otwarty na sugestie ekspertów zewnętrznych dotyczące ulepszenia procesu tworzenia wytycznych.
„Z chęcią zapoznamy się z zaleceniami panelu, choć ich wdrożenie może potrwać. Zaskoczyło nas jednak dzisiejsze oświadczenie ministra” – powiedziała dr Theriault.
Kanadyjskie Towarzystwo Walki z Rakiem w swoim wtorkowym oświadczeniu podkreśliło, iż choć docenia dotychczasową pracę Grupy Zadaniowej, to popiera decyzję ministra, uznając ją za „niefortunną, ale konieczną”, by umożliwić wdrożenie zaleceń panelu kontrolnego.
„Liczymy na to, iż po wznowieniu działalności grupa skupi się bardziej na głosie pacjentek, ściślej zaangażuje ekspertów i zyska większe możliwości, by sprostać stawianym przed nią wyzwaniom” – powiedział Brandon Purcell, kierownik ds. profilaktyki i wczesnego wykrywania w Kanadyjskim Towarzystwie Walki z Rakiem.
Na podst. Canadian Press
