Protest truckerów w Brampton

Bhubander Singh

Bhubander Singh mówi, iż zainteresował się zawodem kierowcy ciężarówek, gdy przyjaciel powiedział mu, iż to dobry sposób na zarabianie pieniędzy. Półtora roku po rozpoczęciu nowej kariery, pracując dla swojej trzeciej firmy, mówi, iż żałuje swojej decyzji. 26-letni imigrant mówi, iż jego pracodawcy stale wstrzymywali wypłaty pieniędzy twierdząc, iż nie ukończył podróży, i iż teraz są mu winni` ponad 9000 dolarów wynagrodzenia.

– Ciężko pracowałem. Jeździłem jakieś 70 godzin tygodniowo – powiedział – Jestem pod ogromną presją czynszu, rachunków i rat za samochód, a firma nie płaci.

Singh nie jest sam.

Jest jednym z kilkudziesięciu kierowców ciężarówek, którzy w sobotę pojawili się na wiecu w Brampton wzywając rząd federalny do zbadania naruszeń Kodeksu pracy Kanady i nałożenia kar na firmy transportowe.

Twierdzą, iż niektóre firmy z branży nielegalnie potrącają wynagrodzenia, nie wypłacają wynagrodzeń za nadgodziny i błędnie klasyfikują pracowników jako niezależnych wykonawców, aby nie musieć wypłacać im świadczeń tak jak jest to wymagane wobec pracowników zatrudnionych na etacie.

Demonstracja w Brampton była częścią ogólnokrajowego ruchu zorganizowanego w sobotę przez grupę obrońców praw pracowniczych „Justice for Workers”, w ramach którego kierowcy ciężarówek w całej Kanadzie wysłali listy do ponad 30 członków parlamentu, domagając się skuteczniejszego egzekwowania kanadyjskiego kodeksu pracy.

Kradzieże płac są problemem ogólnokrajowym

Navi Aujla, prezes „Labour Community Services of Peel”, organizacji non-profit, która w ciągu ostatnich dwóch lat zajęła się sprawami ponad 250 kierowców ciężarówek, powiedziała uczestnikom sobotniego wiecu, iż organizacja współpracuje w tej chwili ze 130 kierowcami ciężarówek, którym pracodawcy są winni łącznie ponad milion dolarów odszkodowania.

– Pracodawcy stale ignorują rządowe nakazy wypłaty wynagrodzeń – powiedziała.

Kevin Kordahi, który udziela pomocy prawnej w tej organizacji non-profit, mówi, iż kierowcy ciężarówek muszą długo i ciężko walczyć o takie wynagrodzenie.

Kierowcy ciężarówek dalekobieżnych podlegają regulacjom federalnym – wyjaśnia Kordahi – co oznacza, iż ​​mają sześć miesięcy na złożenie skargi dotyczącej naruszenia kanadyjskiego Kodeksu pracy.

– Często zdarza się, iż wiele z tych firm kierowców ciężarówek opóźnia wypłatę wynagrodzeń – powiedział – Kiedy kierowcy ciężarówek w końcu mają dość i chcą złożyć skargę, często termin już minął.

Kierowcy ciężarówek stanowią mniej niż 20 proc. pracowników podlegających regulacjom federalnym, jednak dane rządowe pokazują, iż branża ta była odpowiedzialna za 85 proc. wszystkich naruszeń Kodeksu pracy Kanady związanego z wynagrodzeniami w latach 2017–2018–2021–2022.

Kordahi mówi, iż choćby jeżeli skarga zostanie złożona skutecznie i federalni urzędnicy nakażą firmom wypłatę wynagrodzeń, brak egzekwowania przepisów sprawia, iż ​​odzyskanie tych pieniędzy staje się dla pracowników wyzwaniem.

Według niego rząd federalny musi lepiej chronić kierowców ciężarówek.

„Nieprzestrzeganie przepisów się opłaca”

W 2023 r. rząd federalny wydał 542 nakazy wypłaty wynagrodzeń firmom transportowym. Do lipca tego roku wydano już 491 nakazów.

Marco Beghetto, rzecznik Ontario Trucking Association, wskazuje na jedną prostą przyczynę tego rosnącego trendu.

– Szczerze mówiąc, nieprzestrzeganie przepisów się opłaca – powiedział – Mówi, iż wiele firm transportowych nie boi się konsekwencji.

Rząd wprowadził w tym roku zmiany do Kodeksu pracy Kanady, dzięki którym Agencja Podatkowa Kanady oraz Ministerstwo Zatrudnienia i Rozwoju Społecznego Kanady mogą ściśle współpracować przy audytach firm pod kątem naruszeń.

Beghetto uważa jednak, iż Ottawa potrzebuje woli politycznej, aby utrzymać firmy w ryzach, a brak egzekwowania prawa pozostaje kluczowym problemem.

– Nie mówimy o nowych prawach i nowych regulacjach – powiedział – Wszystko, czego chcemy, to egzekwowanie praw, które już są w księgach standardów na mocy Kodeksu pracy Kanady.

Minister pracy Steven MacKinnon napisał w e-mailu, iż rząd federalny pracuje nad zapobieganiem kradzieży wynagrodzeń i uniemożliwieniem pracodawcom błędnego klasyfikowania pracowników jako niezależnych wykonawców.

„Ściśle współpracowaliśmy zarówno z pracownikami, jak i firmami, aby znaleźć skuteczne i sprawiedliwe rozwiązanie tego problemu” – napisał – „Każdy pracodawca, który świadomie błędnie klasyfikuje pracownika, aby uniknąć jego obowiązków, łamie Kodeks pracy Kanady i poniesie konsekwencje”.

Dodać warto, iż niewypłacenie pracownikom należnej zapłaty jest jednym z czterech największych „grzechów wołających o pomstę do nieba”.

Na podst. CBC