Zgodnie z najnowszymi prognozami sezonowymi przedstawionymi przez Environment Canada, mieszkańcy niemal całej Kanady mogą spodziewać się lata cieplejszego niż przeciętnie.
Specjaliści są niemal jednomyślni — wysokie temperatury latem wydają się niemal pewne, zwłaszcza w Ontario i wschodniej części kraju, gdzie prawdopodobieństwo przekracza 90%.
Jedynie niektóre obszary przybrzeżne Kolumbii Brytyjskiej oraz fragmenty Terytoriów Północno-Zachodnich mogą doświadczyć temperatur poniżej normy sezonowej.
Podczas wtorkowej konferencji prasowej meteorolodzy podzielili się szczegółami prognozy. Jennifer Smith z Environment Canada wyjaśniła, iż cieplejsze lato może objawiać się na różne sposoby — w niektórych miejscach jako intensywne fale upałów, w innych jako łagodne, ale stale podwyższone temperatury.
Zaznaczyła jednak, iż prognoza dotyczy całego sezonu letniego jako całości, a nie pojedynczych dni. choćby w regionach, gdzie oczekiwane są wysokie temperatury, mogą występować chłodniejsze okresy.
„Ciepło może się ujawniać w różny sposób” – powiedziała Smith, dodając, iż choćby niewielkie podwyższenie temperatur może wpłynąć na średnie statystyki sezonu, mimo iż mieszkańcy nie zawsze to odczują.
„To daje ogólne wyobrażenie o kierunku zmian, ale nie odpowiada na pytania o konkretną lokalną pogodę” – wyjaśniła. „Można to porównać do stworzenia tła sceny – nie mówi nam, jak rozwinie się każdy dzień, ale wyznacza ogólny klimat sezonu”.
Environment Canada ostrzega również, iż w związku z przewidywaną suszą i wysokimi temperaturami ryzyko pożarów będzie tego lata szczególnie wysokie, zwłaszcza w zachodniej Kanadzie, a szczyt zagrożenia może przypaść na sierpień.
W wielu miejscach trudno było przewidzieć dokładną ilość opadów, jednak prognozy wskazują, iż w niektórych rejonach — zwłaszcza w prowincjach atlantyckich — poziom wilgotności będzie wyższy niż zwykle.
Kanada należy do krajów, które ocieplają się szybciej niż reszta świata. Eksperci przypisują ten proces w dużej mierze działalności człowieka i związanym z nią zmianom klimatu.
Bill Merryfield, badacz z Environment and Climate Change Canada, przypomniał, iż od 1948 roku średnia temperatura letnia w Kanadzie wzrosła o 1,8°C.
Zauważył również, iż zmiany klimatyczne zwiększają częstotliwość występowania ekstremalnych zjawisk pogodowych, takich jak fale upałów. Przykładowo — fala gorąca, która nawiedziła Alberty w maju, według analiz rządu federalnego była od dwóch do dziesięciu razy bardziej prawdopodobna właśnie z powodu globalnego ocieplenia.
