Toronto chce przyciągnąć statki wycieczkowe

Statek wycieczkowy zacumowany w torontońskim porcie.

Choć Jezioro Ontario nie jest oceanem, to coraz więcej firm wycieczkowych wybiera Toronto jako punkt na swoich trasach. Rynek rejsów po Wielkich Jeziorach dynamicznie się rozwija, a branża widzi w nim duży potencjał.

Jak wskazuje Great Lakes Cruise Association (GLCA), rozwój ten był możliwy dzięki wieloletniej tradycji żeglugi w regionie oraz dobrze rozwiniętej infrastrukturze.

– Mamy doświadczonych pilotów, sprawnie działający system śluz na drodze wodnej Świętego Wawrzyńca oraz rozwiniętą branżę turystyczną na lądzie – podkreślił dyrektor wykonawczy organizacji Stephen Burnett.

Rosnący potencjał dostrzegają również operatorzy rejsów. Szef Victory Cruise Lines John Waggoner ocenił, iż rynek wciąż jest na wczesnym etapie rozwoju.

– Dopiero zaczynamy odkrywać jego możliwości. Aby osiągnąć pełne obłożenie, potrzebujemy stosunkowo niewielkiej liczby pasażerów – zaznaczył.

Waggoner wskazał także na potrzebę budowy terminalu wycieczkowego w centrum miasta, który ułatwiłby pasażerom dostęp do atrakcji Toronto.

Taką możliwość analizują już władze portu. Dyrektor generalny Toronto Port Authority RJ Steenstra potwierdził, iż realizowane są wstępne prace nad studium wykonalności przeniesienia terminalu bliżej śródmieścia.

– Jesteśmy na bardzo wczesnym etapie i sprawdzamy, czy taki projekt jest możliwy – powiedział w rozmowie z CityNews.

Wsparcie dla rozwoju branży deklarują również politycy. Poseł James Maloney z okręgu Etobicoke–Lakeshore podkreślił, iż inwestycje w sektor rejsów mogą przynieść znaczące korzyści gospodarcze.

– To ogromna szansa nie tylko dla Toronto, ale i dla portów wzdłuż Wielkich Jezior – zaznaczył.

Zdaniem branży region ma jeszcze duże rezerwy rozwojowe. GLCA szacuje, iż możliwy jest wzrost ruchu choćby o 110 proc., zanim pojawią się ograniczenia infrastrukturalne. Jednocześnie aż osiem linii wycieczkowych rozważa wejście na rynek w Toronto.