WHO alarmuje: mpox szerzy się w Afryce i dociera do Europy

Światowa Organizacja Zdrowia alarmuje o szybkim wzroście zakażeń wirusem mpox w Afryce. Jak podaje WHO, w ciągu ostatnich sześciu tygodni infekcje „małpią ospą” wykryto w 17 krajach kontynentu. Najwięcej przypadków pojawia się w Demokratycznej Republice Konga, Liberii, Kenii i Ghanie — w dwóch ostatnich państwach wzrost jest szczególnie wyraźny.

Tylko we wrześniu zachorowania odnotowano już w 42 krajach świata. Potwierdzono 3135 przypadków, z czego 12 zakończyło się śmiercią. W związku z narastającym zagrożeniem WHO zapowiedziała częstsze raportowanie sytuacji.

Nowy szczep wirusa dotarł do Europy

WHO informuje, iż po raz pierwszy zakażenia kladem (szczepem) Ib mpox wykryto w trzech krajach europejskich: Holandii, Hiszpanii i Portugalii. Z kolei przywleczone przypadki tego wariantu potwierdzono u podróżnych m.in. w Belgii, Kanadzie, Niemczech, we Włoszech, Katarze i Hiszpanii.

Wcześniej, jesienią ubiegłego roku, nowy wariant tzw. małpiej ospy potwierdzono również w Niemczech i Norwegii. Jak informuje Instytut Roberta Kocha, ryzyko dla populacji niemieckiej pozostaje niskie. W Norwegii zakażenie dotyczyło łagodniejszej odmiany choroby.

Jak rozprzestrzenia się mpox?

Do transmisji dochodzi głównie przez bliski kontakt z osobą zakażoną: skóra do skóry, usta do ust lub bliską obecność twarzą w twarz. Ryzyko zakażenia rośnie także w przypadku kontaktu z wysypką lub wydzielinami chorych.

Objawy choroby są podobne do grypy i obejmują:

• wysoką gorączkę (powyżej 38°C)
• bóle głowy, mięśni i pleców
• osłabienie, dreszcze i powiększenie węzłów chłonnych
• wysypkę i zmiany skórne, a także owrzodzenia błon śluzowych

WHO podkreśla, iż choroby nie wolno lekceważyć — szczególnie w regionach o ograniczonym dostępie do opieki medycznej.

Zmieniła się jedynie nazwa — nie sam wirus.

Przez lata na chorobę wywoływaną prze wirusa mpxv mówiono „małpia ospa”. Światowa Organizacja Zdrowia uznała, iż określenie to:

• było stygmatyzujące
• sugerowało błędnie, iż wirus pochodzi głównie od małp
• mogło prowadzić do niepotrzebnej paniki i uprzedzeń

Dlatego w 2022 r. WHO oficjalnie wprowadziła neutralną nazwę mpox.

Warto zaznaczyć, iż nie należy mylić „małpiej opy” wywoływanej prze wirus mpxv z ospą prawdziwą powodowanej zarażeniem wirusem Variola.

Pierwsza ma stosunkowo łagodny przebieg, druga jest śmiertelna. Ta druga została wykorzeniona, a ostatni przypadek odnotowano w 1977 roku.