Sue Riccardelli (po prawej) i jej partnerka Maureen Murray na zdjęciu z niedatowanej ulotki, trzymające swoją specjalną kanadyjską i amerykańską flagę po lokalnej produkcji „Come From Away” w New Jersey.
Amerykanie, których samoloty 11 września 2001 roku zostały skierowane do Gander w Nowej Fundlandii, wracają tam na obchody 25. rocznicy zamachów terrorystycznych. Chcą podziękować Kanadyjczykom i przypomnieć o przyjaźni obu narodów w czasie, gdy stosunki między ich krajami przeżywają poważny kryzys.
Po zamknięciu amerykańskiej przestrzeni powietrznej na niewielkim lotnisku w Gander wylądowało 38 samolotów z ponad 6500 pasażerami. Mieszkańcy miasta i okolic przez kilka dni zapewniali przybyszom jedzenie, noclegi, ubrania i możliwość kontaktu z rodzinami.
Wśród pasażerów były Sue Riccardelli i Maureen Murray z New Jersey. Od tamtych wydarzeń co roku we wrześniu wywieszają przed swoim domem flagę łączącą kanadyjski liść klonowy z amerykańskimi gwiazdami i pasami. Teraz zabiorą ją do Gander.
– Jesteśmy Amerykanami, którzy kochają Kanadę. To jest moje przesłanie – mówi Riccardelli. Kobiety podkreślają, iż polityka Donalda Trumpa wobec Kanady nie reprezentuje stosunku wielu Amerykanów do północnego sąsiada.
Riccardelli i Murray spędziły w 2001 roku cztery dni w Gander. Nawiązały tam przyjaźnie, które przetrwały do dziś, i od tego czasu odwiedziły miasto co najmniej dziesięć razy.
Do Gander wróci również Kerry Derringer-Cashin. Jej samolot, lecący z Dublina do USA, był pierwszym, który tego dnia awaryjnie tam wylądował. Pamięta mieszkańców przynoszących kanapki, udostępniających telefony, komputery i własne łazienki. Kierowcy szkolnych autobusów przerwali choćby strajk, aby rozwozić pasażerów do przygotowanych dla nich miejsc noclegowych.
11 września w Gander odbędą się oficjalne uroczystości z udziałem pasażerów, mieszkańców, wolontariuszy i ratowników. Historia niezwykłej gościnności miasta stała się kanwą słynnego musicalu „Come From Away”, który właśnie z okazji 25. rocznicy ponownie wystawiany jest w Gander.
