Czy wiesz, iż … w Paryżu działa największa podziemna stacja świata?

Châtelet–Les Halles w Paryżu uchodzi za największą podziemną stację kolejowo-metrową na świecie i centralny węzeł sieci RER w Île-de-France. Kompleks położony jest w 1. dzielnicy, pod centrum handlowym Forum des Halles, na miejscu dawnego targowiska Les Halles.

To w istocie trzy połączone stacje działające jako jedna: Châtelet, Les Halles i Châtelet–Les Halles. Stacja łączy 3 linie RER (A, B, D) oraz 5 linii metra (1, 4, 7, 11, 14). Ma kilkanaście wejść na powierzchni, podzielonych na sektory (m.in. Rivoli, Seine, Forum), oraz kilka poziomów pod ziemią. Perony RER mają około 315 metrów długości i około 60 metrów szerokości, co pozwala przyjmować długie składy podmiejskie.

Przez Châtelet–Les Halles przejeżdża codziennie kilkaset pociągów, a w szczycie zatrzymuje się tu jeden pociąg co kilkanaście sekund, licząc przyjazdy i odjazdy wszystkich linii. Rocznie z węzła korzystają dziesiątki milionów pasażerów, co stawia go w ścisłej czołówce najbardziej obciążonych stacji w Europie. Dla wielu mieszkańców regionu to główny punkt przesiadkowy między przedmieściami a centrum Paryża.

Pasażerowie przechodzą między częściami stacji bardzo długimi korytarzami. Jeden z nich ma ponad 150 metrów i wyposażono go w trzy równoległe ruchome chodniki, aby ułatwić przemieszczanie się. W tunelach i na platformach ulokowano także liczne sklepy, dzięki czemu miejsce to przypomina podziemne miasto, a nie zwykłą stację kolejową.

Pierwsze perony RER w Les Halles otwarto pod koniec lat 70., a w 1987 roku dołączyła linia RER D, co zamieniło stację w faktyczne serce systemu. Później kompleks wielokrotnie modernizowano, przebudowując halę przesiadkową, oznakowanie i dojścia do centrum handlowego.

Châtelet–Les Halles uchodzi za miejsce, gdzie łatwo się zgubić ze względu na długie korytarze i liczne wyjścia, ale jednocześnie pozostaje kluczowym węzłem komunikacyjnym, z którego można bezpośrednio dojechać do wielu paryskich atrakcji, w tym do Disneyland Paris linią RER A.

Bezpośrednio nad stacją znajduje się duże centrum handlowe z dziesiątkami sklepów, restauracjami, multipleksem kinowym oraz kompleksem sportowym z basenem. Całość tworzy jedno z najintensywniej użytkowanych miejsc w Paryżu.