Powrót połączeń Ontario Northland i pytania o ceny biletów

Wraz ze wznowieniem połączeń kolejowych przez Ontario Northland pod koniec roku rośnie zainteresowanie przyszłych pasażerów strukturą cen biletów. Choć władze prowincji ujawniły wstępne widełki cenowe, wiele istotnych informacji przez cały czas pozostaje nieznanych.

Ontario Northland to należąca do rządu prowincji agencja transportowa, działająca od początku XX wieku i obsługująca północne regiony Ontario. Przez lata zapewniała połączenia kolejowe i autobusowe między mniejszymi miejscowościami a większymi ośrodkami, jednak regularne przewozy pasażerskie zostały zawieszone w 2012 roku decyzją ówczesnych władz prowincji. Ich przywrócenie — zapowiedziane po latach nacisków społecznych — ma nastąpić pod koniec bieżącego roku.

Na początku miesiąca Ontario Northland poinformowała, iż ceny biletów dla dorosłych mają wynosić od około 50 do niemal 190 dolarów, w zależności od trasy oraz momentu dokonania rezerwacji.

— Ludzie już zastanawiają się, jak uzyskać dostęp do tej usługi — powiedziała Lucille Frith, współprzewodnicząca Northeastern Ontario Rail Network. Jak zaznaczyła, przez cały czas brakuje szczegółów dotyczących m.in. opłat za bagaż czy zniżek przy zakupie większej liczby biletów.

Problem cen biletów wynika m.in. z tego, iż przewoźnik wciąż dopracowuje model finansowania reaktywowanej usługi. Trasy mają obejmować długie odcinki słabo zaludnionych terenów północnego Ontario, gdzie koszty utrzymania infrastruktury i obsługi połączeń są wysokie, a liczba potencjalnych pasażerów — ograniczona. Dodatkowo nie ustalono jeszcze ostatecznego rozkładu jazdy ani skali subsydiowania połączeń przez rząd prowincji, co utrudnia precyzyjne określenie cen.

Spółka sygnalizuje również wprowadzenie ulg, w tym dla studentów, jednak nie określono jeszcze kryteriów ich przyznawania.

— Nie wiemy, jaki będzie próg wieku dla zniżki studenckiej. Mam nadzieję, iż obejmie on osoby do około 25. roku życia — dodała Frith.

Szczególne znaczenie mają także zasady dotyczące podróży w celach medycznych. Choć pasażerowie tej kategorii zostali ujęci w planach taryfowych, nie podano jeszcze wysokości zniżek ani warunków ich przyznawania.

Dla wielu osób to kluczowa kwestia. Lucille Frith regularnie podróżuje do Greater Toronto Area, towarzysząc mężowi wymagającemu opieki medycznej.

— On nie jest w stanie podróżować sam, muszę być przy nim — podkreśliła.

Podobne oczekiwania zgłaszają organizacje społeczne.

— Myślę, iż te wstępne informacje opublikowano pod presją opinii publicznej — oceniła Marcia Yale, prezes Alliance for Equality of Blind Canadians oraz członkini komitetu doradczego ds. dostępności przy Ontario Northland.

Jak zaznaczyła, nie należy spodziewać się ostatecznych stawek ani szczegółowych danych, dopóki nie zostanie ustalony pełny rozkład jazdy i zakończone przygotowania operacyjne.

— Na razie nie wiadomo choćby dokładnie, ile potrwa podróż z Gravenhurst do Toronto — dodała.

Rzecznik Ministerstwo Transportu Ontario w rozmowie z CityNews poinformował, iż początkowe ceny biletów kolejowych będą o około 10 proc. wyższe niż standardowe opłaty za przejazdy autobusami Ontario Northland.

Dodał również, iż pasażerowie podróżujący w celach medycznych — na podstawie skierowania lekarskiego — mogą liczyć na zniżkę w wysokości około 15 proc.

Pełny cennik oraz system sprzedaży biletów mają zostać udostępnione bliżej terminu uruchomienia połączeń.