Kowary (niem. Schmiedeberg), to średniowieczna osada powstała przy pokładach rud żelaza (ale także miedzi). Pierwsza kopalnia uruchomiona została w tej okolicy już w 1148 r. Bogate złoża magnetytu spowodowały, iż powstało tu wiele fryszerek i kuźnic, w których wytwarzano i przerabiano żelazo. Produkowano m.in. noże i sierpy, znane w Polsce pod nazwą szmideberskich.