Dzisiaj Kościół Rzymskokatolicki obchodzi Środę Popielcową, czyli Popielec. Dzień ten jest pierwszym dniem Wielkiego Postu, trwającego 40 dni. Dzisiaj Środa Popielcowa - katolicy rozpoczynają czterdziestodniowy post. W Wielkim Poście Kościół odczytuje i przeżywa nie tylko czterdzieści dni spędzonych przez Jezusa na pustyni na modlitwie i poście przed rozpoczęciem Jego publicznej misji, ale i trzy inne wielkie wydarzenia biblijne: czterdzieści dni powszechnego potopu, po których Bóg zawarł przymierze z Noem, czterdzieści lat pielgrzymowania Izraela po pustyni ku ziemi obiecanej oraz czterdzieści dni przebywania Mojżesza na Górze Synaj, gdzie otrzymał on od Jahwe Tablice Prawa. Zgodnie z tradycją i obrzędami Kościoła Katolickiego dziś kapłan czyni popiołem znak krzyża na głowie wiernego mówiąc jednocześnie: „Z prochu powstałeś i w proch się obrócisz” lub „Nawracajcie się i wierzcie w Ewangelię”. Gest ten ma przypomnieć człowiekowi o kruchości jego życia i nieuchronnej śmierci każdego. Tradycja posypywania głów popiołem na znak pokuty pojawiła się w VIII wieku. W XI wieku
